De brand ontstond bij de airconditioning op de tweede verdieping, waar de maatschappelijke dienst van de Koptische parochie is gevestigd.
Zondagavond zijn er tijdens twee aparte kerkdiensten 41 slachtoffers begraven van de brand in de Abu Sifin-kerk in het dichtbevolkte Imbaba, een arbeiderswijk ten westen van de rivier de Nijl (Gizeh, Egypte). Bij de brand in de Koptische kerk vielen ook 14 gewonden. Verschillende gelovigen konden nog op het laatste moment langs de ramen ontsnappen.
Volgens de eerste vaststellingen van de brandweer werd de brand van zondagmorgen veroorzaakt door een elektrische storing. Pogingen om slachtoffers te redden werden ernstig bemoeilijkt door de verschroeiende hitte en de dodelijke rook. Onder de slachtoffers waren er verschillende kinderen. Ook de Koptisch-orthodoxe parochiepriester kwam om het leven. Volgens Egyptische media is er felle kritiek op de hulpdiensten omdat die erg traag hebben gereageerd.