De missionaris-diplomaat Salvatore Pennacchio vertegenwoordigde als apostolische nuntius drie pausen in zowat alle delen van de wereld
Paus Franciscus heeft de Italiaanse aartsbisschop Salvatore Pennacchio teruggeroepen uit Polen, waar hij apostolische nuntius was, om hem te benomen tot directeur van de Kerkelijke Academie in Rome, beter bekend als de diplomatenschool van het Vaticaan. De Napolitaan beschikt over een ruime diplomatieke ervaring en vertegenwoordigde eerder al verschillende pausen in zowat alle delen van de wereld. Hij kijkt uit naar de nieuwe functie. Als diplomaat hebben wij onze koffer altijd bij de hand en staan wij altijd klaar om te vertrekken. Hij pakte vaak zijn koffers, maar nog vaker liet hij naar eigen zeggen zijn hart achter op de plaatsen waar de pausen hem naartoe stuurden.
Voor mgr. Pannacchio staat vooral zijn opdracht in Rwanda nog levendig in zijn geheugen gegrift. Ik kwam er aan in 1999, aan het begin van het verzoeningsproces na de genocide die aan meer dan 1 miljoen Hutu's en Tutsi’s het leven had gekost. Daarna reisde hij nog gedurende dertien jaar tussen Thailand, Singapore, Cambodja en bezocht hij met een apostolische delegatie ook meermaals Myanmar, Laos, Maleisië en Brunei. In 2010 verhuisde hij naar de nuntiatuur in India en Nepal, voordat hij terugkeerde naar Europa toen paus Franciscus hem benoemde tot apostolische nuntius in Polen. Al die opdrachten en ruim 44 jaar diplomatieke dienst brachten hem zo in contact met de buitengewone verscheidenheid aan uitdagingen waarmee de katholieke Kerk en haar vertegenwoordigers op het veld worden geconfronteerd.