De bisschoppen van Afrika doen een oproep voor een betere bescherming van wouden en kwetsbare gemeenschappen.
Het Symposium van Bisschoppenconferenties van Afrika en Madagascar (SECAM) trekt aan de alarmbel in het vooruitzicht over de VN-Topontmoeting over Biodiversiteit (COP15). In een dinsdag gepubliceerde verklaring spoort het overlegorgaan van de Afrikaanse bisschoppen de regeringen aan tot dringende en ambitieuze maatregelen voor de bescherming van de biodiversiteit.
Het is de eerste keer dat de Afrikaanse katholiekek kerkleiders een oproep lanceren over deze kwestie. De verklaring werd voorgesteld in Nairobi (Kenia), in de marge van de voorbereidende sessies voor VN-top die eind dit jaar in China zal plaatsvinden. De verklaring is mee ondertekend door het Kerkelijk Netwerk voor het Congobekken (REBAC) en de Laudato Si' Movement (MLS). De tekst onderstreept dat de zorg voor de schepping en voor de armen hand in hand gaan. Wij hebben niet het recht om de biodiversiteit te vernietigen. Dat gaat niet alleen gepaard met een oproep om natuurgebieden beter te beschermen, maar ook met de eis voor de bescherming van de rechten van inheemse volkeren en een fel protest tegen de bouw van een omstreden oliepijpleiding in Oost-Afrika.
Daarnaast bevat de verklaring ook nog een specifieke oproep voor de bescherming van het Congostroombekken, het op één na grootste tropische woud ter wereld. Daar brengen illegale en onrechtmatige houtkap, samen met de landroof als gevolg van industriële landbouw, het voortbestaan van inheemse populaties en bedreigde diersoorten in gevaar. Bisschop Sithembele Sipuka, vicepresident van SECAM, benadrukt dat klimaat en biodiversiteit twee kanten zijn van dezelfde medaille, omdat de wouden en natuurgebieden ook koolstofdioxide opnemen. Wij vragen dringende actie voor een ambitieus mondiaal biodiversiteitskader voor de periode na 2020.