Volgens de overheid en de Katholieke Patriottische Vereniging leven er 6 miljoen katholieken in China, maar wellicht zijn het er 4 miljoen meer.
Binnen drie weken eindigt het voorlopige samenwerkingsakkoord van de Heilige Stoel en het bewind inPeking, dat op 22 september 2018 voor een periode van 2 jaar werd afgesloten. De Chinese regeringsgezinde krant Global Times is ervan overtuigd dat beide partijen het akkoord de komende weken zullen verlengen, ook al zijn de mensenrechten en de godsdienstvrijheid in de tussentijd niet verbeterd. De raamovereenkomst heeft de afgelopen twee jaar goed gewerkt, schrijft de krant verwijzend naar kanselier van de Pauselijke Academie voor Wetenschappen, bisschop Marcelo Sanchez Sorondo.
Volgens de krant wil Peking de bilaterale relaties naar een hoger diplomatiek niveau tillen, al worden daarover geen details verstrekt. Waarnemers concluderen daaruit dat het akkoord voor onbepaalde tijd zal verlengd worden, omdat China daardoor in de toekomst imagoschade kan beletten en zijn internationaal imago kan bewaren, ook als er een sterke terugval is op het vlak van de mensenrechten en de godsdienstvrijheid. Onder meer door de behandeling van de Oeigoeren in het westen van China kwam China de afgelopen weken toch sterk onder vuur. Peking ziet in het akkoord met Rome bovendien een hulpmiddel om de banden met Europa aan te halen en om dit continent na de nefaste politiek van VS-president Donald Trump verder van de VS los te weken.
Volgens Vaticanwatchers daarentegen is Rome lang niet onverdeeld tevreden met de resultaten van het akkoord, vooral omwille van de aanhoudende vervolging van leden van de ondergrondse katholieke kerk. Maar anderzijds is er publiek geen kritiek te horen over de manier waarop Peking omgaat met godsdienst en mensenrechten: niet over Hongkong noch over de Oeigoeren en al evenmin over de vervolging van christenen. Daaruit wordt afgeleid dat ook de Heilige Stoel het akkoord wil verlengen. Bijkomend argument is de versterking van de pastorale situatie van de katholieke kerk in China. Sinds 2012 waren er jaarlijks tussen de 60 en 97 priesterwijdingen (plus enkele niet-geregistreerde priesterwijdingen in de ondergrondse kerk). Vorig jaar waren dat er slechts 48.