Dinsdagavond werd in Westminster, in aanwezigheid van prins Charles, gebeden voor de christenen in het Midden-Oosten.
Justin Welby, de anglicaanse aartsbisschop van Canterbury en geestelijke leider van de anglicanen kerkgemeenschap wereldwijd, heeft bij de start van de advent ervoor gewaarschuwd dat het christendom in het Midden-Oosten op de vooravond van zijn einde staat. Deze christenen hebben ons steun en aanmoediging broodnodig.
De anglicaanse kerkleider maakte een tragische balans op van de christelijke aanwezigheid in deze regio, waaraan na bijna tweeduizend jaar een einde dreigt te komen. Honderdduizenden mensen zijn gedwongen om hun huizen te verlaten. Velen zijn gedood, tot slaaf gemaakt, vervolgd of onder dwang bekeerd. In vergelijking met 2003 is de christelijke aanwezigheid in Irak gehalveerd, terwijl de kerken, huizen en bedrijven van christenen werden vernietigd of zwaar beschadigd. Ook in Syrië is de christelijke aanwezigheid sinds 2010 gehalveerd.
Nog volgens aartsbisschop Welby is de conclusie even helder als dramatisch: Christelijke gemeenschappen die eeuwenlang de basis hebben gevormd van de universele Kerk staan nu op de vooravond van hun verdwijnen. Het christendom in deze regio is op sterven na dood en zelfs in een land als Israël waar christenen nog fysiek veilig zijn, dreigt het leven stilaan onhoudbaar te worden. Het is duidelijk dat wij niet anders kunnen dan de christenen die deze regio verlaten als vluchtelingen te beschouwen.