Arabische televisiezenders en kranten hebben de afgelopen dagen uitvoerig bericht over het pausbezoek aan ‘de hoofdstad van de verdraagzaamheid’.
Hoewel de afgelopen dagen op enkele witgele Vaticaanse vlaggen na in het straatbeeld maar weinig te merken viel van het pausbezoek, was er op de televisie en in andere media van het Arabische schiereiland, en de Arabische wereld in het algemeen wel een grote respons op het bezoek. Op tv kreeg dat gestalte in live verslagen van de hoogtepunten van het bezoek van paus Franciscus, reportages over de katholieke gemeenschap in de Emiraten en interviews met enkele kerkmensen.
De algemene teneur van de berichtgeving van de voorbije dagen was over het algemeen heel positief en paus Franciscus wordt verwelkomd als een man van vrede. De meeste aandacht ging uit naar de oproepen van de paus voor het vreedzaam samenleven en de verstandhouding tussen moslims en christenen.
De Engelstalige krant Khaleej Times plaatste de handdruk van de kroonprins met de paus prominent op de voorpagina. De Arabischtalige krant El-Etihad bracht zelfs een extra bijlage van dertien pagina’s in kleur, over de bijzondere gast uit Rome. In een van de artikels is er aandacht voor een katholiek klooster op het eiland Yas, niet ver van Abu Dhabi. Een uitvouwblad schetst een portret van de christelijk-islamitische dialoog tijdens de afgelopen decennia, al worden de ongelukkige uitspraken van emeritus paus Benedictus XVI tijdens zijn bezoek aan de universiteit van Regenburg (Duitsland) daarin niet vermeld. De Khaleej Times publiceerde maandag een 16-pagina’s tellend glossy over het pausbezoek, al worden de bladzijden daarvan voor meer dan de helft door advertenties gevuld. Plaatselijke media zijn trouwens meer dan vereerd met de komst van de kerkleider uit Rome, want zij zien daarin ook de bevestiging van Abu Dhabi als wereldhoofdstad van de verdraagzaamheid.