Bijna 7 procent van de Australische geestelijken heeft zich tussen 1950 en 2010 schuldig gemaakt aan seksueel misbruik van minderjarigen. Die schokkende cijfers zijn maandag bekendgemaakt op de hoorzittingen van de Koninklijke Commissie die in 2013 werd opgericht om een onderzoek in te stellen naar de manier waarop de overheid is omgegaan met klachten over misbruik van minderjarigen in Australische instellingen, zoals scholen, kerken of sportverenigingen. De getuigenissen zijn deprimerend. Kinderen werden gestraft en geïntimideerd, hun klachten werden genegeerd en niet onderzocht en priesters en religieuzen werden overgeplaatst naar parochies die niet van het misbruik op de hoogte werden gesteld. Er heerste een cultuur van geheimhouding, concludeerde de Australische advocaat Gail Furness.
Het grootste drama is dat deze kinderen werden misbruikt door iemand aan wie zij waren toevertrouwd om voor hen te zorgen en hen te beschermen. Francis Sullivan
Tussen 1980 en 2015 werden ruim 4.444 mensen slachtoffer van misbruik in meer dan duizend katholieke instellingen, verspreid over het hele land, zegt Francis Sullivan die namens de katholieke Kerk in Australië het onderzoek volgt. 572 van de 1880 geïdentificeerde daders zijn priester. 300 klachten over seksueel misbruik waren nog niet verjaard en werden aan de politie doorgespeeld. Intussen werden 27 daders vervolgd, voor 75 anderen loopt een proces. De gemiddelde leeftijd van de slachtoffers bedroeg 10,5 jaar voor meisjes en 11,5 jaar voor jongens. Bij onderwijscongregaties zoals de maristen of de Broeders van de Christelijke Scholen maakte 20 procent van de religieuzen zich minstens eenmalig schuldig aan misbruik. Deze cijfers zijn schokkend, tragisch en er bestaat geen enkele rechtvaardiging voor. Het beleid van de katholieke Kerk was een enorme mislukking, zegt Sullivan. In sommige bisdommen maakte 15 procent van de geestelijken zich schuldig aan misbruik.
Tijdens de zittingen van de commissie waren eerder al enkele schokkende getuigenissen te horen van slachtoffers van seksueel misbruik. Er werden ook al enkele Australische bisschoppen gehoord, omdat zij en hun voorgangers de andere richting zouden uitgekeken hebben en daders ongestraft hebben gelaten. Ook kardinaal George Pell, van 1996 tot 2014 aartsbisschop van Sydney en sindsdien prefect van het Secretariaat voor de Economiie van het Vaticaan, wordt ernstige nalatigheid verweten.
De komende weken volgen nog enkele getuigenissen, onder meer die van bisschoppen. De commissie streeft ernaar om tegen het einde van het jaar haar eindconclusies voor te leggen.
Bron: AP/ABC Australia/Radio Australia
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.