In een reactie op de plannen van de Koninklijke Commissie voor de Bestrijding van Kindermishandeling kondigen de Australische bisschoppen aan dat zij de onschendbaarheid van het biechtgeheim met hand en tand zullen blijven verdedigen. De commissie wil priesters vervolgen die het biechtgeheim bij meldingen van misbruik niet willen schenden.
Priesters mogen niet verplicht worden om het biechtgeheim prijs te geven, reageert aartsbisschop Denis Hart van Melbourne. Dit is een fundamenteel onderdeel van de godsdienstvrijheid. Het biecht- en beroepsgeheim wordt in Australië en vele andere landen trouwens wettelijk beschermd. Maar in andere landen, zoals in Frankrijk bv, dreigen priesters die misdaden tegen weerloze mensen en jongeren onder de 15 jaar niet melden, ook als hen dit tijdens de biecht wordt toevertrouwd, tot een gevangenisstraf van maximaal drie jaar te worden veroordeeld.
Ik laat mij nog liever opsluiten dan het biechtgeheim te schenden. Aartsbisschop Denis Hart.
De Australische aartsbisschop verwijst naar het kerkelijk recht waarin het de biechtvader ten strengste verboden is om de boeteling door woord of op een andere manier, en om wat voor reden dan ook, te verraden. De sanctie daarvoor is excommunicatie latae sententiae. Ook in geval van moord, misbruik of andere ernstige vormen van criminaliteit is de biechtvader in ieder geval tot absolute geheimhouding verplicht.
Bron: Katholisch.de/The Independent