Aartsbisschop Fisichella van de Pauselijke Raad voor Nieuwe Evangelisatie noemt bedevaartsplaatsen gedroomde plaatsen om het geloof te verkondigen.
Ondanks de dalende kerkpraktijk bezoeken jaarlijks nog altijd verrassend veel mensen de bekendste bedevaartplaatsen in ons land. Ook elders in het sterk geseculariseerde Europa blijven bedevaartplaatsen hun populariteit behouden.
Bedevaartsplaatsen hebben een roeping om de volksdevotie en de plaatselijke cultuur te bevorderen. Aartsbisschop Salvatore Fisichella
Dat is ook aartsbisschop Salvatore Fisichella, de voorzitter van de Pauselijke Raad voor de Bevordering van de Nieuwe Evangelisatie, niet ontgaan. Op een internationaal overleg met de verantwoordelijken van bedevaartplaatsen stelde hij dat de Mariaheiligdommen hun succes beter moeten benutten als kans tot geloofsverkondiging.
Het is hun taak om de pelgrims te ondersteunen in hun zoektocht. Die steun kan gegeven worden via gebed, vieringen, gesprekken en andere pastorale activiteiten. Mgr. Fisichella drukte de rectoren op het hart niet te veel te improviseren in hun homelieën, maar om die integendeel juist zorgvuldig voor te bereiden. Bedevaartplaatsen zijn ook bevoorrechte plaatsen voor ondersteuning en zorg voor de armen, voegde de aartsbisschop eraan toe.