Op vraag van de Algerijnse bisschoppen worden bisschop Claverie en zijn 18 medestanders, onder meer pater Charles Deckers samen zalig verklaard.
Onze landgenoot en witte pater Charles Deckers wordt op zaterdag 8 december in de Algerijnse stad Oran zalig verklaard. Dat hebben de Algerijnse bisschoppen bekendgemaakt. Pater Deckers wordt samen met 18 andere martelaars, onder meer ook de drie andere confraters van Tizi Ouzou en de trappisten van Tibhirine die in 1996 werden vermoord, zalig verklaard. De plechtigheid wordt georganiseerd met de steun van de Algerijnse overheid.
Tussen 1994 en 1996 worden 19 religieuzen omgebracht omwille van hun broederlijke getuigenis als christenen onder moslims.
De Algerijnse bisschoppen hadden bij het Vaticaan en de Algerijnse overheid erop aangedrongen om bisschop Claverie en zijn 18 medestanders, die allemaal in de jaren 1990 werden vermoord, in het land zelf zalig zouden worden verklaard. Zij hadden ook gehoopt dat paus Franciscus voor die plechtigheid naar het land zou reizen. De bisschoppen willen hulde brengen aan het moedige getuigenis van de 19 martelaars en het feit dat zij op tragische wijze hun hart en hun leven hebben gegeven uit liefde voor de armen. Die boodschap van liefde is een teken van hoop voor iedereen, of men nu gelovig is of niet.
Getuige van de naastenliefde
Charles Deckers werd in 1924 in Antwerpen geboren. Na zijn studies bij de jezuïeten, trad hij op zijn 18de in bij de Sociëteit van Missionarissen van Afrika,zoals de congregatie van de witte paters officieel heeft. In 1949 legde hij zijn geloften af en een jaar later trok hij naar Algiers om er een scoutsgroep te begeleiden. In 1955 reisde hij verder naar Kabylië, Tizi-Ouzou, en leerde Berbers. Na de Algerijnse onafhankelijkheid in 1962 en het vertrek van de Fransen neemt hij de Algerijnse nationaliteit aan. Als missionaris zou hij in Algerije onder meer een opvanghuis voor jongeren leiden, opkomen voor de rechten van meisjes en vrouwen, en een beroepsschool voor jongens met een bibliotheek en een voetbalploeg oprichten.
Op 27 december 1994 wordt pater Charles tijdens een bezoek aan zijn confraters in hun gemeenschap in Tizi-Ouzou, de hoofdstad van Kabylië, samen met drie van zijn confraters vermoord. Hij was op dat moment verbonden aan de Notre-Dame d’Afriquebasiliek, op een van de heuvels van Algiers, waar hij zich sterk inzette voor de versterking van de relaties tussen moslims en katholieken.