Nigerese katholieken wachten al elf maanden op nieuws over de ontvoerde Italiaanse missionaris Gigi Maccalli.
Ook elf maanden na zijn ontvoering bidden de paters van de Sociëteit voor Afrikaanse Missies(Societas Missionum ad Afros, SMA) en de katholieke gemeenschap in Niger nog altijd voor de vrijlating van pater Gigi Maccalli. De Italiaanse missionaris werd op 17 september 2018 ontvoerd in Bomoanga.
De ontvoering was niet de eerste in ons land, maar omdat het een geestelijke betrof, werden wij extra sterk erdoor geraakt, vertelt een van zijn confraters. Pater Gigi stond niet alleen bekend om zijn projecten ten behoeve van de plaatselijke bevolking op het vlak van het onderwijs, opleiding van boeren, de strijd tegen analfabetisme, de bevordering van gezondheidszorg en de waterbevoorrading. Hij bracht ook mensen samen en wist gemeenschap te vormen.
Pater Maccalli droomde al vanaf zijn vorming in zijn missiecongregatie in Genua ervan om naar Afrika te reizen en daar missionaris te worden. Hij was al verliefd op Afrika. Die liefde werd ook in elk van zijn homilieën telkens opnieuw bevestigd. Het wachten is soms zwaar, maar de gemeenschap blijft bidden en hopen dat de missionaris het hachelijke avontuur toch zal overleven.