Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen, ontving gisteren een eredoctoraat van de Katholieke Theologische Faculteit van de Rheinische Friedrich-Wilhelms Universität in Bonn. Hij werd er gehuldigd voor zijn buitengewone verdiensten voor de synodaliteit van de katholieke Kerk en de vernieuwing van haar leer over het huwelijk, het gezin en andere levens- en relatievormen. Kardinaal Jozef De Kesel vertegenwoordigde de Belgische kerkgemeenschap. Ook een stevige Antwerpse delegatie en vertegenwoordigers van de KU Leuven waren afgezakt naar Bonn.
Bonny's denken is gebaseerd op zijn persoonlijke, pastorale ervaring. Het is theologisch verantwoord, menselijk geïnformeerd en cultureel gevoelig. Centraal in zijn overwegingen staat het onvoorwaardelijke respect voor het persoonlijk geweten en de vraag naar persoonlijke moraliteit en pastorale zorg in de kerk. Daarnaast pleit hij voor de versterking van de lokale kerken en een synodaliteit die de sociale en culturele eigenaardigheden ter plekke erkent en omvat, aldus nog de universiteit.
De bisschop van Antwerpen raakte in Duitsland vooral bekend dankzij zijn toespraak tijdens de Gezinssynode in 2014 en als internationaal waarnemer van de vierde en vijfde vergadering van de synodale weg. De decaan van de Katholieke Theologische Faculteit van de Universiteit van Bonn, Jochen Sautermeister, zei gisteren in zijn referaat:
U zegt hardop wat veel mensen al lang hopen en verwachten van de Kerk.
U bent niet bang om de realiteit en de realiteit van het leven van mensen onder ogen te zien.
De moraaltheoloog Sautermeister beklemtoonde dat Bonny een sterke theologische basis heeft in zijn strijd tegen kerkelijke discriminatie van mensen met verschillende levensplannen. Iedereen die hem kent, waardeert zijn theologische competentie en consistentie, zijn brede pastorale zorg en zijn persoonlijke moed.
Kosmopolitisme en de universaliteit van het heil
De bisschop zelf riep in zijn speech bij de ontvangst van het eredoctoraat de Kerk op tot meer openheid en maande haar aan om zich niet te verschuilen achter verboden. De Kerk moet niet dromen van een terugkeer naar een verloren christelijke samenleving, aldus Bonny. Voor haar is het belangrijk om te leren van medemensen en om het geloof te beleven in een niet-christelijke omgeving. Wat het theologische onderzoek betreft, merkte hij op dat academisch werk zich niet kan begrenzen tot een herhaling van het gekende. Het moet nieuwe ervaringen naar boven halen en nieuwe inzichten ontwikkelen. Dat geldt met name ook voor een theologische faculteit. Zij kan zich niet beperken tot een getrouwe herhaling van wat al vele keren gezegd en geschreven werd, hoe mooi of juist die herhaling ook moge zijn.
(vervolg na de afbeelding)