Mgr. Vaclav Maly, de hulpbisschop van Praag, is onderscheiden met het Kruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland. Duitsland toont daarmee ook zijn waardering voor zijn jarenlange campagne voor de verstandhouding tussen Duitsers en Tsjechen, ook met de Sudeten-Duitsers. Hij wordt geloofd omdat hij controversiële kwesties niet uit de weg gaat en omwille van zijn volgehouden inzet voor democratie, tolerantie en de vrije meningsuiting.
Hulpbisschop Maly, de revolutionair met een herderstaf, is een levende legende in eigen land. Dat heeft hij te danken aan zijn heroïsche verzet ten tijde van de communistische overheersing. Hij was destijds een van de eerste ondertekenaars van Charta 77 van Tsjechische intellectuelen zoals Vaclav Havel, waarin werd aangedrongen op een dialoog met het communistische bewind over de schendingen van de mensenrechten. Door zijn openlijke steun voor de oppositie kreeg Maly het verbod om nog langer als priester actief te zijn. Dat belette hem niet om ondergronds als priester te blijven werken. Daarvoor werd hij meer dan tweehonderd keer gearresteerd, gemarteld en soms wekenlang gesloten. In 1989 werd hij woordvoerder van Vaclav Havel en sprak hij de massa toe tijdens de Fluwelen Revolutie. Hij sprak toen ook een gebed uit voor verzoening, omdat iedereen medeplichtig was aan de communistische dictatuur.
Sinds de val van het communisme drong mgr. Maly sterk aan op dialoog en toenadering met de Sudeten-Duitsers en later ook op verzoening met Duitsland. Toen hij hulpbisschop werd, koos hij als bisschopsspreuk: Pokora a Prawda, nederigheid en waarheid. Hij zal de geschiedenis ingaan als een man die onophoudelijk streefde naar verzoening en die bij alle inspanningen voor toenadering telkens beklemtoonde dat de waarheid twee kanten heeft, schrijft Christ in der Gegenwart. Dat moet ertoe aanzetten om de andere aan het woord te laten, hem te beluisteren en met hem in dialoog te gaan.
Bron: Christ in der Gegenwart