De katholieke bisschoppen van Nieuw-Zeeland reageren met afschuw en ontzetting op de bloedige aanvallen van vanmorgen tegen twee moskeeën in Christchurch. Het aantal doden is intussen opgelopen tot 49. Het is de dodelijkste aanslag in Nieuw-Zeeland ooit.
In hun verklaring schrijven de bisschoppen dat zij in gebed verbonden zijn met de moslimgemeenschap en benadrukken het belang van de goede relaties met die gemeenschap. In een aparte verklaring benadrukt Paul Martin, de bisschop van Christchurch: Onze wanhoop kan niet onder woorden worden gebracht. Hij verzekert de slachtoffers en hun familieleden van de solidariteit van alle katholieke gelovigen.
De vermoedelijke daders, drie mannen en een vrouw, die met automatische wapens waren bewapend, zijn gearresteerd. Een van hen, een twintiger, werd als schutter geïdentificeerd. De drie anderen hadden wapens op zak. De schutter streamde de slachtpartij live op Facebook. Volgens de premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, was de aanslag zorgvuldig voorbereid. Ooggetuigen zagen een man de Al Noor-moskee in het centrum van de stad binnendringen met een automatisch wapen. Daarna begon hij in het wilde weg te schieten op de honderden moslims die er voor het vrijdaggebed verzameld waren. Even later werd de moskee in de buitenwijk Linwood aangevallen. Er zijn al 49 doden geteld en een 50-tal mensen raakte gewond.
Paus Franciscus, die vrijdagmiddag met zijn medewerkers van de Romeinse curie terugkeerde na de vastenreteraite in Ariccia, betuigt in een rouwtelegram zijn solidariteit met alle Nieuw-Zeelanders, en in het bijzonder de moslimgemeenschap. Diep bedroefd vernemen wij de aantasting en het verlies van mensenlevens door zinloze daden van geweld. Zich bewust van de inspanningen van het veiligheids- en noodpersoneel in deze moeilijke situatie, bidt Zijne Heiligheid voor de genezing van de gewonden en troost voor hen die rouwen om het verlies van hun dierbaren en voor allen die door deze tragedie zijn getroffen, schrijft Staatssecretaris Pietro Parolin, namens paus Franciscus.
Bron: Vaticannews.va/Katholisch.de