Volgens de Sri Lankaanse regering zijn religieuze extremisten voor de terreuraanslagen verantwoordelijk.
Bij zes vrijwel gelijktijdige explosies tegen kerken en hotels in Sri Lanka zijn minstens 156 doden en 370 gewonden gevallen. Onder de slachtoffers ook 35 buitenlanders zijn, onder meer Nederlanders, Britten en Amerikanen. Het aantal doden zal ongetwijfeld nog toenemen. Later op de dag volgden nog eens twee explosies: een in Dehiwela, in de buurt van de hoofdstad Colombo, en een in Dematagoda. De regering heeft de avondklok ingesteld.
De aanslagen in de drie kerken vonden plaats tijdens de hoogmis van Pasen. Het doelwit waren de rooms-katholieke Sint-Antoniuskerk in Kochchikade, de rooms-katholieke Sint-Sebastianuskerk in Negombo en in de evangelicale Zionskerk in Batticaloa aan de oostkust van Sri Lanka. De Sint-Antoniuskerk in Kochchikade, waar een relikwie van de Heilige Antonius van Padua wordt bewaard, is een nationaal heiligdom. In deze kerk alleen al vielen minstens 50 doden. In de kerk vielen Batticaloa minstens 25 doden te betreuren. Vanuit de kerk in Negombo werd door een van de aanwezigen nog tijdens de aanslag een hulpoproep gelanceerd via Facebook. Kardinaal Albert Patabendige Don, de aartsbisschop van Colombo, besloot alle paasvieringen in en rond de Sri Lankese hoofdstad voor de rest van de dag af te gelasten.