Op 4 juni werd de 15 meter hoge Mariazuil ingehuldigd als symbool voor verdraagzaamheid en verzoening.
Onbekenden hebben brand gesticht aan de voet van de replica van de Mariazuil, die goed een maand geleden werd teruggeplaatst op het oude stadsplein van Praag als symbool van verzoening en oecumenische samenwerking tussen de christelijke kerken. De oorspronkelijke zuil werd daar in 1650 geplaatst als dank voor de redding van de stad na de Dertigjarige Oorlog, maar in 1918 werd ze door de communisten weggehaald omdat ze symbool zou staan voor de Habsburgse overheersing. Na een lange strijd en interne felle oppositie gaf het stadsbestuur van Praag begin dit jaar uiteindelijk toch groen licht om de zuil terug te plaatsen.
Tsjechië is een van de meest geseculariseerde landen van Europa. Het land heeft ook een lange traditie van religieuze twisten. Op ongeveer 300 meter van de zuil staat een monument voor Jan Hus, aan wie de katholieken bescherming hadden beloofd, maar die in 1415 tijdens de aanloop naar de Reformatie op de brandstapel terechtkwam. Later werden op hetzelfde plein katholieke leiders door aanhangers van Hus naar beneden gegooid en op lansen opgevangen.
Voorlopig heeft niemand de verantwoordelijkheid voor de brandstichting opgeëist. Ook de politie verstrekte geen toelichting over het onderzoek naar de daders. De verantwoordelijkheid moet wellicht gezocht worden bij een Facebookgroep met een 1.000-tal leden, die sinds de oprichting van de zuil oproept om de Mariazuil te slopen. Maar op een andere Facebookpagina en in een opiniebijdrage in Respekt wordt benadrukt dat de zuil vandaag symbool staat voor tolerantie. Meester Jan Hus kan deze nieuwe samenwerking zeker aan en zijn aanhangers zouden dat ook moeten kunnen.