Paus Franciscus heeft vanmorgen tijdens de woensdagse algemene audiëntie met dankbaarheid teruggeblikt op zijn bezoek aan Irak.
Paus Franciscus heeft vanmorgen tijdens de woensdagse algemene audiëntie teruggeblikt op zijn bezoek aan Irak. Hij zei met grote vreugde terug te denken aan het bezoek en drukte zijn diepe dankbaarheid uit voor al wie dit bezoek mee mogelijk heeft gemaakt, onder meer de president en de regering van Irak, de patriarchen en (aarts)bisschoppen van het land en de andere religieuze leiders - en vooral de grootsjeik Al-Sistani, waarmee de paus een naar eigen zeggen onvergetelijke ontmoeting had in zijn woonplaats Najaf.
De paus vertelde dat hij met dit bezoek ook het zware kruis mee op zijn schouder heeft willen nemen dat dit gemartelde volk al jaren moet torsen. Hij herinnerde eraan dat Bagdad ooit de rijkste bibliotheek ter wereld bezat, een schat aan werelderfgoed die door geweld van terroristen grotendeels werd vernield. Maar de reactie op oorlog mag niet een nieuwe oorlog zijn ... Die reactie is broederlijkheid. Dat is niet alleen de uitdaging waarvoor Irak staat, maar voor alle conflictregio's en uiteindelijk voor de hele wereld.
Op het einde van de algemene audiëntie riep de paus op te bidden voor Irak en het Midden-Oosten, waar ondanks de vernietiging en het overaanbod aan wapens, de palmbomen die het symbool van het land en zijn hoop zijn, blijven groeien en vrucht dragen.