De oplichters beloofden voordelige leningen van de bank van het Vaticaan of van een niet-bestaande Luxemburgse financiële onderneming.
Carabinieri hebben na een twee jaar durend onderzoek een netwerk van oplichters opgedoekt. De daders deden zich voor als priester, bisschop en soms zelfs als kardinaal. Zij kwamen samen in de buurt van het Vaticaan om er in bars hun oplichting op elkaar af te stemmen. Zo konden zij in 2017 met de belofte van goedkope leningen, waarvoor geen garanties vereist waren, twee hotels voor een bedrag van respectievelijk 20.000 en 75.000 euro oplichten.
De slachtoffers betaalden voorschotten, die zij nooit zouden terug zien. Volgens de krant Il Messagero waren de vijf oplichters, tussen 58 en 75 jaar, sinds 1988 actief. Zij viseerden ondernemers met financiële problemen, vooral in Noord-Italië.