Caritas Turkije is vanmorgen vroeg meteen gestart met de hulpverlening aan de noodlijdenden van de zware aardbeving in Anatolië en Noord-Syrië. Ze werkt daarvoor samen met andere hulporganisaties. Bovendien kan de Turkse afdeling van Caritas terugvallen op de steun van het internationale netwerk, vooral van Caritas Europa. De Europese sectie laat weten dat alle beschikbare middelen worden gemobiliseerd om via Caritas Turkije de slachtoffers van de zware aardschok te steunen. Caritas Europa betreurt het verlies aan mensenlevens, vanmorgen vroeg al meer dan 250 en volgens o.m. VRT Nieuws inmiddels (om 12.00 uur) al opgelopen tot meer dan 1.600. De materiële schade en ravage is nauwelijks te overzien en in Anatolië zijn ook de Caritas-kantoren zelf geraakt.
Vannacht om 2.17 uur onze tijd richtte een aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter immense schade aan in Zuid-Turkije en Noord-Syrië. Daarbij werden tienduizenden huizen in puin gelegd en vielen vele honderden doden en gewonden in beide landen. Inmiddels hebben ook al enkele nieuwe krachtige schokken plaatsgevonden. Volgens de Turkse vicepresident Fuat Oktay zijn minstens 1.710 gebouwen ingestort in de tien provincies in het zuidoosten van Anatolië. Volgens de voorzitter van Caritas Turkije kwam de aardbeving als een volslagen verrassing. Er werden ook ziekenhuizen geraakt en de vrees bestaat dat er nog naschokken komen. Christelijke organisaties doen al het mogelijke om hulp te bieden aan de getroffen bevolkingsgroepen. Paolo Bizzeti, de apostolische vicaris van Anatolië die in Italië op bezoek is, vernam van zijn medewerkers dat de kathedraal van het vicariaat in Iskenderun volledig is ingestort.
Aleppo
Niet alleen in Turkije, maar ook in Syrië heeft de aardbeving zware schade aangericht. Bijkomend probleem daar is dat vele gebouwen al onstabiel waren door de al jaren aanhoudende burgeroorlog. Ook vluchtelingenkampen bleven niet gespaard. Mgr. Mario Zenari, de apostolische nuntius in Syrië, bevestigde dat pater Joseph Bazouzou, de apostolisch administrator van de katholieke Armeniërs van Athene die in Aleppo woont, en de Grieks-Mmlkitische emeritus aartsbisschop van Aleppo, mgr. Jean-Clement Jeanbart, levend vanonder het puin werden gehaald. Een priester en een leek die hen vergezelden, worden nog steeds vermist.
Bron: Caritas Europa/SIR
