Caritas Europa roept op tot een veilige en ongehinderde toegang tot alle mensen in nood in Oost-Oekraïne, en dringt bij alle partijen die in het conflict betrokken zijn aan om de rechten en de waardigheid van onschuldige burgers in de regio te respecteren. De oproep kwam er zaterdag, toen een delegatie van Caritas Europa een bezoek afsloot aan de regio, die nu al meer dan zeven jaar gebukt gaat onder een gewapend conflict.
Grootschalig conflict
Dat de vijandelijkheden sinds het begin van het jaar blijven toenemen, baart Caritas Europa grote zorgden. De katholieke hulporganisatie vreest een heropleving van wat ze het verwaarloosde conflict noemt. Het risico bestaat dat het conflict, dat nu al meer dan 500.000 mensen in de onmiddellijke omgeving van de gevechten treft, zich over een veel groter gebied zal uitbreiden en exponentieel veel meer mensen zal treffen, waarschuwt Caritas Europa. Veel van deze mensen, die bejaard zijn of tot andere kwetsbare groepen behoren, worden al regelmatig beschoten en lopen het risico op landmijnen.
Oekraïens-Russische crisis
De huidige crisis in Oekraïne laaide begin 2014 voor het eerst op na de omverwerping van de pro-Russische president. Als vergelding annexeerde Rusland de Krim, waarna door Rusland gesteunde separatisten in Oost-Oekraïne de oprichting van de Volksrepubliek Donetsk en de Volksrepubliek Luhansk afkondigden. De gevechten tussen het Oekraïense leger en de door Rusland gesteunde separatisten in Donbas zijn sinds 2014 sporadisch blijven doorgaan, ondanks talrijke staakt-het-vurenakkoorden. Door de recente opbouw van Russische troepen aan de Oekraïense grens bestaat de vrees dat het conflict kan ontaarden in een totale oorlog tussen Oekraïne en Rusland.
Ontberingen in conflictgebied
De recente schendingen van het staakt-het-vuren en de coronapandemie hebben de kwetsbaarheid van mensen in nood nog vergroot, waardoor hun leven, gezondheid en welzijn in groot gevaar zijn, zegt mgr. Michael Landau, voorzitter van Caritas Europa, na een driedaags bezoek aan het land. Er is dringend nood aan humanitaire hulp, voedsel en geneesmiddelen inbegrepen, in het gebied dat de 400 km lange Contactlijn doorkruist. De delegatie, waarvan ook Andrij Waskowycz, voorzitter van Caritas Oekraïne, deel uitmaakte, bracht twee dagen door in Kramatorsk en in gebieden in de conflictzone langs de Contactlijn.
Plaatselijke Caritasteams hebben de lokale bevolking en de binnenlands ontheemden voedselhulp, gezondheidsdiensten en psychosociale steun geboden. De prijzen van levensnoodzakelijke goederen en de werkloosheid rijzen de pan uit. Veel jonge mensen hebben het gebied verlaten en de ouderen noodgedwongen achtergelaten, die nu door Caritas worden geholpen.
Oproep voor kwetsbare mensen
Het bieden van veilige en ongehinderde toegang aan alle mensen in nood is een grondbeginsel van het internationale humanitaire recht, onderstreept mgr. Landau. We roepen alle betrokken partijen op om die rechten te respecteren en de menselijke waardigheid te respecteren van mensen die niets verkeerd hebben gedaan behalve dat hun huizen nu staan in wat een gevechtszone is geworden.
Het hoofd van Caritas Europa looft de plaatselijke Caritasafdeling voor haar onvermoeibare inzet voor de mensen in uiterst stressvolle omstandigheden. En hij doet een beroep op de Europese landen om meer geld uit te trekken voor humanitaire hulp. Dat zal helpen om levens te redden en de bestaansmiddelen in Oekraïne veilig te stellen.
Bron: VaticanNews