Volgens Caritas International zijn 13 miljoen Syriërs op humanitaire hulp aangewezen.
Caritas Internationalen haar lidorganisaties roepen de internationale gemeenschap bij het begin van de conferentie over de toekomst van Syrië in Brussel op tot steun voor de Syrische bevolking. 6,6 miljoen Syriërs zijn ontheemd, meer dan 5,6 miljoen Syriërs zijn naar het buitenland gevlucht. De internationale gemeenschap moet met deze conferentie van de EU en de VN in Brussel ervoor zorgen dat de humanitaire hulpverlening in het hele land gegarandeerd wordt. In de toekomst moet de burgerbevolking beter beschermd worden bij gevechten. De hulporganisatie is op de conferentie vertegenwoordigd door afgevaardigden uit Luxemburg, Ierland en Libanon.
Caritas International werkt altijd met mensen ter plaatse. Dat is de beste garantie voor de voortzetting van de hulp en de heropbouw op langere termijn van het land. Sébastien Dechamps
Solidair met noodlijdenden
Sébastien Dechamps, van de Belgische afdeling van Caritas International, vertelt dat Caritas al vanaf het begin van het conflict hulpprogramma’s heeft opgestart, vooral in Aleppo en Tartous, aan de kust. Wij proberen vooral noodlijdende gezinnen op de vlucht te ondersteunen. Wij verstrekken hen bonnen voor voedsel, logement, medische zorg en de opvoeding van de kinderen. In Tartous helpen wij momenteel een 2.000-tal gezinnen, in Aleppo een 4.000-tal.
Dechamps reisde de afgelopen jaren al verschillende keren naar Syrië en de buurlanden die vluchtelingen opvangen. Ik vertrek morgen opnieuw naar Beiroet. Daarna reis ik door naar Syrië. Dat geeft ons een beter beeld van de situatie op het terrein. Wij kunnen ter plaatse controleren of de hulp goed terecht komt en goed wordt besteed. Meteen drukken wij ook onze solidariteit uit, ontmoeten wij zowel hulpverleners als noodlijdende gezinnen en worden wij in staat gesteld om ook technische hulp te bieden. Bovendien stelt dit ons in staat om ook in België als ooggetuige te getuigen over de situatie ter plaatse. Ook andere caritasafdelingen en andere organisaties zijn actief. Wij streven naar een goede samenwerking en coördinatie.
Hulpverlening als oorlogswapen
Volgens Caritas Internationel staat de wereld voor een immense uitdaging door de immense humanitaire noden van het land en de vluchtelingen in de buurlanden. Peter Neher, de voorzitter van Caritas Duitsland, is net teruggekeerd uit Syrië. Volgens hem is het een illusie om te geloven dat er slechts in enkele delen van Syrië een humanitaire nood bestaat. De economie ligt plat, de infrastructuur is grotendeels vernield, mensen hebben geen werk, de strijd wordt voortgezet, van heropbouw is geen sprake en ontelbare burgers zijn op noodhulp aangewezen. Caritas International herinnert eraan dat de VN een bedrag van 3,5 miljard euro voor noodhulp hebben gevraagd. Daarvan werd er in 2017 nauwelijks 15 procent samengebracht. Wij stellen bovendien vast dat strijdende partijen humanitaire hulpverleners de toegang blijven ontzeggen tot gebieden waar wordt gevochten. Die tactiek, die mensenrechten minacht, wordt in Syrië systematisch als oorlogswapen gebruikt.
Nood aan vrede en toekomstperspectief
Sébastien Dechamps: Ongeacht het resultaat van de Syriëconferentie in Brussel is het nu al duidelijk dat er nog jaren humanitaire hulp nodig is. Ook als de strijd al lang is gestopt. Het hele land ligt in puin. De infrastructuur is totaal vernield. Ook in de buurlanden Libanon, Jordanië en Turkije zijn de noden enorm. Ook daar is er nog jaren nood aan steun. Maar in eerste instantie is er natuurlijk nood aan een politieke oplossing. Allereerst moet er vrede zijn.