Aloysius John, de secretaris-generaal van Caritas Internationalis, bevestigt dat de katholieke hulporganisatie noodhulp zal blijven verlenen, ook ruim een maand na de verwoestende explosie in de haven van Beiroet, die meer dan 220 doden, 6.000 gewonden en 300.000 daklozen veroorzaakte. Op 4 september bracht ook staatssecretaris van de Heilige Stoel kardinaal Pietro Parolin een bezoek aan de stad en de hoofdzetel van het maronitische patriarchaat om er de bevolking te verzekeren van de solidariteit van de paus en de wereldkerk.
Caritas Internationalis heeft via haar nationale afdelingen wereldwijd geld ingezameld om de slachtoffers van de ontploffing te steunen. Met ons bezoek probeerden wij vast te stellen wat de concrete noden zijn en welke hulp er al verstrekt is, zegt Marta Petrosillo, de communicatieverantwoordelijke van Caritas Internationalis. Op zaterdag 12 september was er een bijeenkomst met religieuze verantwoordelijken en leden van de lokale Caritasafdeling en het regionale kantoor voor het Midden-Oosten. Daar werden afspraken gemaakt voor een verbetering van de internationale humanitaire hulp en wederopbouwprogramma's voor huizen, scholen en ziekenhuizen die door de explosie zijn verwoest of beschadigd.
Aloysius John had ook een ontmoeting met kardinaal Béchara Boutros Raï, de maronitische patriarch van Antiochië, en de maronitische bisschop van Jbeil (Byblos) Michel Aoun. Volgens Petrosillo zijn die ontmoetingen essentieel voor een goede samenwerking met de lokale kerk. Momenteel worden er ongeveer 10.000 maaltijden per dag en medicijnen verdeeld. Er wordt ook gezorgd voor psychologische hulp. Vrijwilligers hebben mensen geholpen om hun huizen schoon te maken, zodat ze, waar mogelijk, kunnen terugkeren. Daarnaast zijn er meer dan 140 scholen beschadigd door de explosie. Er is een grote nood aan hulp, maar gelukkig is er ook een grote solidariteit.
Caritas Internationalis onderstreepte ten slotte nog het strategische belang van Libanon als distributiecentrum voor hulp in het hele Midden-Oosten. Door de ramp komt ook die functie tijdelijk onder druk te staan.
Bron: Vaticannews.va