Volgens bisschop John Baptist Yang Xiaoting van Yan'an is de Chinese katholieke Kerk veel sterker verenigd dan algemeen wordt aangenomen.
De scheiding tussen een officiële en een ondergrondse katholieke Kerk op het Chinese vasteland is slechts een schijnbare tegenstelling, stelt mgr. John Baptist Yang Xiaoting, bisschop van Yan'an, op een congres aan de Gregoriaanse Universiteit van Rome. China telt momenteel 77 bisschoppen. De overgrote meerderheid daarvan, 53, wordt zowel door de Chinese regering als de Heilige Stoel erkend. Meestal werden zij eerst door Peking benoemd, waarna het Vaticaan hun benoeming na enkele jaren bekrachtigde. In zeldzame gevallen worden zij eerst door Rome benoemd.
Volgens mgr. Yang Xiaoting werden 17 bisschoppen, of 22 procent, legitiem aangesteld door Rome, maar niet erkend door Peking. Daarvan worden er twee geconfronteerd met een bisschop die door Peking is aangesteld. Zeven bisschoppen zijn benoemd door Peking zonder mandaat van Rome. Het Vaticaan beschouwt vijf van deze bisdommen als vacant. In de andere twee is er ook een legitieme bisschop. Bisschop James Su Zhimin en mgr. Cosma Shi Enxiang zijn respectievelijk sinds 1996 en 2001 verdwenen. De tweede overleed wellicht in 2015. Bishop Thaddeus Ma Daqin, de hulpbisschop van Shanghai, werd door beide partijen benoemd, maar Peking belet hem sinds 2012 om zijn missie te vervullen.