Volgens de Chinese regeringsgezinde krant Global Times reist nog deze maand een delegatie van de Heilige Stoel naar Peking voor overleg met de Chinese overheid. Er wordt onder meer overlegd over de aanstelling van bisschoppen. Die worden in principe door de paus benoemd, maar China kan niet aanvaarden dat een godsdienst aan een buitenlandse macht onderworpen is. De Chinese Communistische Partij vreest nog altijd dat buitenlandse krachten geloofsgemeenschappen zouden manipuleren om oppositie te voeren tegen het bewind. De overeenkomst zou impliceren dat de Chinese overheid vooraf haar toestemming geeft, dus voor de formele aanstelling van een bisschop door de paus. Die procedure gelijkt op die in Vietnam, waar de overheid nog voor de officiële aanstelling haar veto kan uitspreken tegen de benoeming van een bisschop. China telt 1,3 miljard inwoners. Daarvan noemen er zich naar schatting 12 miljoen katholiek. Sinds Mao Ze Dong werden verschillende popgingen ondernomen om de katholieke Kerk te onderwerpen, maar die zijn nooit echt succesvol geweest.
Van de 77 Chinese katholieke bisschoppen, zijn er 53 door zowel Rome als Peking erkend; 17 zijn alleen door Rome erkend.
Als de gesprekken vlot verlopen, kan op het einde ervan allicht al een overeenkomst ondertekend worden, schrijft Global Times. De krant sluit echter tegelijk niet uit dat er in extremis nog meningsverschillen opduiken. De overeenkomst met Peking zou ook de erkenning a posteriori inhouden van zeven bisschoppen, die zonder instemming van de paus bij de Chinese patriottische Kerk tot bisschop werden benoemd.
Zowel de Chinese kardinaal Joseph Zen ze-kiun, emeritus bisschop van Hongkong, als de leiding van de rooms-katholieke Kerk in Taiwan volgt de evoluties met groot wantrouwen. Volgens kardinaal Zen ze-kiun zou een dergelijke overeenkomst met China niets minder betekenen dan een knieval van de Heilige Stoel voor de Chinese machthebbers: de Kerk wordt dan aan het Chinese bewind uitgeleverd. Taiwan van zijn kant vreest dat Peking zal eisen dat het Vaticaan zijn diplomatieke erkenning van Taiwan herroept.
Bron: I.Media/La Croix