Volgens het Duitstalige Initiatief voor het Christelijke Oosten (ICO) komen er dit jaar opvallend meer pelgrims naar Jeruzalem en het Heilige Land om er Pasen te vieren. Tegelijk stellen wij ook vast dat het aantal christenen in het Heilig Land niet meer verder daalt, zegt secretaris Roman Kugler, die net van een bezoek aan het Heilige Land is teruggekeerd. Dat is onder meer te danken aan christelijke migranten uit de Filipijnen, India en Sri Lanka, die in Israël komen werken.
Anderzijds is de christelijke aanwezigheid in de Gazastrook tot een dramatisch dieptepunt gedaald. Volgens de nieuwe directeur van Caritas Jerusalem, zuster Bridget Tighe, wonen er in deze regio vandaag minder dan duizend christenen. De ellende van de bevolking in Gaza heeft een onvoorstelbare omvang bereikt. 1,3 miljoen van de meer dan 1,9 miljoen inwoners van Gaza, of bijna 70 procent van de bevolking, is van humanitaire hulp afhankelijk. Ook ecologisch is de toestand rampzalig. Volgens internationale studies is Gaza uiterlijk in 2020 onbewoonbaar, zegt de Ierse zuster, die jarenlang in de Gaza heeft gewerkt.
Roman Kugler: Christelijke gezinnen rond Bethlehem zijn sinds de 19e eeuw betrokken bij de productie en bewerking van olijfhout voor kribben, beeldjes van de kerststal, kruisen, versieringen voor de kerstboom of rozenkransen. In de buurt van de Geboortekerk in Bethlehem worden ook workshops gegeven om te tonen hoe dit handwerk wordt gemaakt. Maar omwille van de politieke situatie konden vele ambachtslieden nauwelijks hun producten verkopen. ICO neemt al jaren een vaste voorraad goederen af van de fabrieken en garandeert de ambachtslieden zo een veilig inkomen.
Bron: Kathpress.at