Het initiatief moet een impuls geven aan de herleving van een van de enige steden ter wereld waar nog steeds de taal van Jezus wordt gesproken.
Afgelopen weekend werd op het altaar van de kerk inMaaloula (Syrië) een kopie teruggeplaatst van een bekende icoon van het Laatste Avondmaal. Het oorspronkelijke kunstwerk werd in 2014 uit de antieke kerk van de Martelaren en Heiligen Sergius en Bacchus gestolen, toen het dorp door jihadisten van het al-Nusrafrontwerd bezet. De afgelopen maanden werden door de ngo Perigio, het Zaharias Instituut in Milaan, de barnabieten en het Universitair Centrum voor Internationale Solidariteit (CESI) van de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart de nodige fondsen samengebracht voor een kopie van de icoon.
De initiatiefnemers hopen hiermee de christelijke gemeenschap een hart onder de riem te stoppen en bij te dragen tot het interreligieuze samenleven. De Italiaanse delegatie overhandigde tijdens haar bezoek aan Syrië, ook een replica van Onze-Lieve-Vrouw van de Goddelijke Voorzienigheid aan de Syrisch-orthodoxe patriarch Ignatius Ephrem II. Er werd bovendien een aanzienlijke financiële steun bezorgd voor initiatieven en projecten voor jeugdgroepen in Damascus, Maalula en Aleppo.
Maaloula, op 55 km ten noordoosten van Damascus, staat wereldwijd bekend als een van de weinige plaatsen waar nog steeds het Aramees, de taal van Jezus, wordt gesproken.