Christenen vrezen kerstgeweld in Pakistan, Afghanistan, India en Egypte, terwijl de Chinese overheid dreigt binnen te vallen bij ondergrondse kerken.
Wereldwijd vieren miljoenen christenen vandaag en morgen Kerstmis. Maar op vele plaatsen, onder meer in Pakistan, India en Egypte, wordt de kerstvreugde overschaduwd door de angst voor aanslagen. De afgelopen jaren waren er vooral kerstaanslagen tegen kerkgebouwen en gelovigen in Irak. Daar lijkt het dit jaar voor het eerst sinds vele jaren een rustige Kerst te worden. In Bagdad is voor de de kerstviering zelfs staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin te gast.
Afghanistan en Pakistan
Heel anders is de situatie in Afghanistan en vooral in Pakistan, waar gevreesd wordt voor wraak na de vrijspraak van Asia Bibi. Voor de steden Islamabad en Rawalpindi zijn meer dan 1.500 politiemannen en ordetroepen gemobiliseerd om de veiligheid van de kerken, christelijke wijken en kerkelijke instellingen te garanderen. Ook in Karachi en Lahore is er een grote machtsontplooiing om de terreurdreiging af te wenden. Mario Rodrigues, de rector van Sint-Patrickskathedraal in Karachi, kondigt aan dat daar politie aan de deur staat en tijdens de kerstdiensten in de kathedraal zelf zal worden ingezet om de veiligheid van de gelovigen te garanderen. Na de vrijspraak van Asia Bibi is de situatie erg delicaat. Wij bidden dat alles goed gaat.
China
In China zijn het dan weer de ondergrondse christenen die bang zijn voor geweld. Verschillende, vooral protestantse, leiders van ondergrondse kerken zijn door de overheid gewaarschuwd om op kerstavond en kerstdag geen kerkdiensten te houden. Als zij dat wel doen, dreigt de overheid ermee binnen te vallen, de aanwezigen aan te houden en de kerkgebouwen definitief te sluiten. Verschillende voorgangers kondigden aan dat zij dat verbod desondanks naast zich neer leggen.