Voorbeeld van integratie en solidariteit
Uiteindelijk kozen Hawaïanen naast een beeld van de Hawaïaanse koning Kamehameha I (ca 1758 – 1819) voor een beeld van pater Damiaan (1840-1889) als symbool voor hun staat.
Ruben Boon: Dat is eigenlijk niet verwonderlijk als je ziet hoezeer Damiaan zich in de Hawaïaanse samenleving heeft geïntegreerd, hoe hij zich met hen heeft vereenzelvigd en hoe hij zijn leven voor hen heeft gegeven. In 2005 kozen wij — en dat mag ook wel eens onderstreept worden — voor een migrant als Grootste Belg. Hij zou waarschijnlijk niet tot Grootste Belg verkozen zijn als hij braaf gebleven was waar hij was.
Hij trok weg uit zijn land, integreerde zich elders en werd haast helemaal Hawaïaan onder de Hawaïanen.
Wat een mooi voorbeeld van integratie en solidariteit.’
Tot op vandaag en ook al in de tijd van Damiaan kwamen de Hawaïanen op voor zichzelf, voor hun land/staat en cultuur. Had Damiaan hen onderdrukt, dan hadden ze al hun stem laten horen daar mag je zeker van zijn. Maar zij zien Damiaan als één van hen, als familie, omdat hij aandacht had voor hen, hen respecteerde, radicaal solidair was en heel veel liefde toonde.
Tot slot roept Ruben Boon namens het Damiaancentrum en Damiaan Vandaag op tot een dialoog met Alexandria Ocasio-Cortez. In de geest van Damiaan willen wij rustig en respectvol in dialoog gaan met mevrouw Ocasio-Cortez en met onze contacten in Amerika en Hawaï — en in het bijzonder niet-blanke vrouwen — om te luisteren naar wat zij hierover echt te zeggen hebben.
Ruben Boon van het Damiaancentrum in Leuven reageert op de uitspraken over pater Damiaan