De Gemeenschap van Sant’Egidio heeft in een mededeling lucht gegeven aan haar pijn, verontwaardiging en protest bij de wrede beslissing om de executie van Lisa Maria Montgomery gisteren toch uit te voeren, ondanks het verzoek van een lagere rechter om haar toestand van ernstige mentale zwakheid eerst nader te verifiëren. Zo’n daad van ‘legale’ wraak heeft niets van doen met het verlangen naar gerechtigheid, want die vecht altijd voor het leven, klinkt het. De Sint-Egidiusgemeenschap had in extremis nog een petitie opgezet om de eerste executie van een vrouw in een Amerikaanse federale instelling sinds 63 jaar alsnog af te wenden.
De petitie van Sant’Egidio werd wereldwijd meer dan 9.000 keer ondertekend.
Moratorium
Verschillende Amerikaanse staten hebben de doodstraf intussen afgeschaft en andere staten voeren ze momenteel niet uit, maar toch wordt in de VS jaarlijks nog meer dan twintig keer de doodstraf uitgevoerd. President Donald Trump en zijn toenmalige justitieminister William Barr maakten vorige zomer een einde aan een moratorium op federale executies, dat meer dan anderhalf decennium standhield. Sindsdien vond opnieuw een tiental executies in federale strafinstellingen plaats. De twee laatste executies die gepland zijn nog voor de machtsoverdracht in Washington DC van volgende week, zouden omwille van de coronapandemie misschien toch niet doorgaan.
De United States Conference of Catholic Bishops (USCCB, Bisschoppenconferentie van de VS) roept het Congres dan ook op om de doodstraf af te schaffen.
Hooggerechtshof
Inderdaad, alleen als de doodstraf door het Congres wordt afgeschaft kan vermeden worden dat het Hooggerechtshof plots allerlei ‘legale’ argumenten bovenhaalt om een executie alsnog te forceren, zoals gisteren gebeurde. In afwachting van een wettelijk initiatief van het Congres, moet president elect Joe Biden volgens de katholieke hiërarchie in de VS opnieuw een moratorium op federale executies afkondigen, want het voorbije jaar heeft de federale overheid voor het eerst meer mensen laten executeren dan alle staten samen, stelt de woordvoerder van de USCCB vast.
De bisschoppen pleiten ook voor meer professionele zorg voor de families van slachtoffers van gewelddelicten.
