Metropoliet Athenagoras van België heeft naar aanleiding van de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen in een toespraak tijdens de vesperdienst in de Vasilopitakapel van het orthodoxe aartsbisdom opgeroepen tot broederschap onder de christenen. De muren van scheiding tussen kerken bereiken de hemel niet, stelde de orthodoxe kerkleider. Het is Christus zelf die bidt voor de eenheid van christenen.
De verzoening van de christenen is een veelomvattende en moeilijke taak. Wij zijn allemaal geroepen om bij te dragen tot verzoening. Maar de vraag is: welke aanpak willen we en hoe komen we daar? De orthodoxe kerkleider gaf een overzicht van de opeenvolgende crises die hebben geleid tot de scheiding van het westerse en oosterse christendom. Maar vandaag is de tijd aangebroken om de verdeeldheid en de verschillen opzij te zetten en de zichtbare eenheid van de christenen te herstellen.
Metropoliet Athenagoras herinnerde eraan dat het oecumenische patriarchaat van Constantinopel precies honderd jaar geleden, in 1920, een historische encycliek heeft gestuurd naar alle kerken in de hele wereld. Kerkleiders werden daarin toen al opgeroepen om een nauwere relatie met elkaar aan te gaan. Deze encycliek streefde ernaar om de concrete zoektocht naar het herstel van de eenheid van de Kerk te bevorderen door de oprichting van een organisatie met de naam 'Alliantie van de Kerken van Christus', naar het model van de Volkenbond die een jaar eerder was opgericht. Volgens metropoliet Athenagoras werd met dit document de aanzet gegeven tot de oprichting van de Wereldraad van Kerken in 1948, waarvan het oecumenische patriarchaat medeoprichter is.
Vandaag zijn er heel verschillende bilaterale dialogen tussen de christelijke kerken en er beweegt echt heel veel. Volgens metropoliet Athenagoras is het hoog tijd dat er voor sommige oecumenische kwesties, zoals gemengde huwelijken of een gemeenschappelijke paasdatum echt een oplossing komt. Onze bescheiden en discrete aanwezigheid kan het westerse christendom helpen om de wortels van de onverdeelde Kerk te herontdekken, maar de orthodoxie heeft ook de charisma's van het Westen nodig. Aan het einde van zijn toespraak citeerde Athenagoras kardinaal Mercier: Om je te verenigen, moet je van jezelf houden. Om van jezelf te houden, moet je jezelf kennen. Om jezelf te kennen, moet je elkaar ontmoeten.