Volgens de Oostenrijkse kardinaal Christoph Schönborn werd bij de redactie van de nieuwe catechismus lang gediscussieerd over de doodstraf.
Kardinaal Christoph Schönborn, aartsbisschop van Wenen en redactiesecretaris van de Nieuwe Catechismus van de Katholieke Kerk, heeft eerder van de week in interview met het Britse katholieke weekblad The Tablet laten ontvallen dat de doodstraf al bij het opstellen van de nieuwe catechismus een van de meest controversiële onderwerpen was. Paus Joannes Paulus II vroeg toen om een duidelijkere formulering. In de editie 1992 van de nieuwe catechismus werd nog onderlijnd dat de traditionele leer van de katholieke Kerk de doodstraf in extreme situaties niet uitsluit.
Volgens de Oostenrijkse kardinaal kwam die formulering er uit respect voor het leergezag van de katholieke Kerk over de doodstraf doorheen de eeuwen. Op 11 oktober vroeg paus Franciscus in een toespraak dat de aanvaarding van de doodstraf definitief uit de catechismus zou worden geschrapt. Hij wil ook dat de catechismus uitdrukkelijk zou vermelden dat die straf door katholieken nooit kan worden aanvaard.