107 Congolese maatschappelijke organisaties hebben samen een brief geschreven aan paus Franciscus naar aanleiding van zijn bezoek vanaf komende dinsdag 31 januari 2023 aan hun land. Ze herinneren hem eraan dat de bevolking in het oosten van het land al 30 (!) jaar gebukt gaat onder oorlog. Een van de belangrijke oorzaken is de immense natuurlijke rijkdom van de regio - onder meer coltan, kobalt, goud, diamanten, olie, hout. Daarbij draagt ook het Westen een belangrijke verantwoordelijkheid, klinkt het.
Op een persconferentie in Rome zeiden de organisaties te hopen dat het bezoek van de paus de ogen van de hele wereld zal richten op het vergeten conflict in hun land. Dat heeft de voorbije drie decennia al 6 tot 10 miljoen slachtoffers geëist, naast de duizenden kindsoldaten, ontelbare verkrachtingen en het aanhoudende geweld en de plunderingen. Al die slachtoffers voelen zich door de geschiedenis vergeten. Zij hopen dat de wereld nu eindelijk oog zal hebben voor het eindeloze lijden van dit volk. 4,5 miljoen Congolezen zijn ontheemd.
Suggesties
De organisaties suggereren enkele oplossingen om het tij te keren. Er is grote nood aan een omvattend en ondersteund plan voor demobilisatie en demilitarisering van de regio Noord- en Zuid-Kivu. Er moet een concreet programma worden uitgewerkt voor ontwapening, demobilisatie en de herintegratie van strijders in het maatschappelijke middenveld om terrein terug te winnen op de M23-beweging en de meer dan 100 rebellengroepen.
Ook de EU kan een belangrijke rol vervullen, onder meer door een uitbreiding van de wetgevende initiatieven voor de traceerbaarheid van de oorsprong van mineralen. Daarnaast moet werk worden gemaakt van de opvolging van het VN-rapport met betrekking tot de ernstigste schendingen van de mensenrechten en het internationale humanitaire recht tussen maart 1993 en juni 2003 op het grondgebied van de DR Congo. Daarin worden ook de verantwoordelijken genoemd en wordt een routekaart voorgesteld om het conflict in het oosten van het land te beëindigen.
Bron: SIR