Momenteel is de katholieke Kerk slechts waarnemer bij de Wereldraad van Kerken (WCC), het belangrijkste oecumenische overlegorgaan.
Aan het eind van de elfde algemene vergadering van de Wereldraad van Kerken (WCC) in Karlsruhe heeft mgr. Gerhard Feige, bisschop van Magdeburg en voorzitter van de Oecumenische Commissie van de katholieke Kerk in Duitsland, gezegd ervoor gewonnen te zijn mocht de katholieke Kerk volwaardig lid worden van de WCC. Nu al werken het Vaticaan en het belangrijkste oecumenische overlegorgaan nauw samen, onder meer bij de voorbereiding van de Gebedsweek voor de Christelijke Eenheid. De katholieke Kerk heeft ook de status van waarnemer bij belangrijke bijeenkomsten van de wereldraad.
Bisschop Feige is naar eigen zeggen sterk onder de indruk van de recente bijeenkomst in Karslruhe van ruim 4.000 christenen over de grenzen van landen en culturen heen en om vast te stellen hoe ze samen bewogen worden door hun christelijke geloof en ernaar streven om samen bij te dragen aan verzoening en eenheid in de wereld. Hij wijst ook op de charme van het gevoel van samenhorigheid en natuurlijk het gedeelde verlangen naar gemeenschap. Toch ziet hij het overlegorgaan vooral als een ruimte voor ontmoetingen en dialoog. In die zin is er natuurlijk geen sprake van echte geen kerkelijke eenheid.
De WCC werd in 1948 opgericht en in 1950 hebben ook de orthodoxe Kerken zich aangesloten. Volgens mgr. Feige zou het een goede zaak mocht ook de katholieke Kerk lid worden, al erkent hij meteen dat dit geen eenvoudige zaak is. De grote verschillen op het vlak van o.m. ecclesiologie (kerkleer) zorgden ervoor dat de katholieke Kerk van bij aanvang geen lid werd. Bovendien is er nog het praktische feit dat de katholieke Kerk de vertegenwoordiger is van meer christenen dan de 352 lidkerken van vandaag samen. Dat zou voor onevenwicht zorgen, al is de katholieke Kerk nu al in één commissie - Geloof en kerkorde - volwaardig lid, en niet zomaar gast of waarnemer.