De functie van Europese gezant voor de bevordering van de godsdienstvrijheid werd in 2016 in het leven geroepen.
Duitse en Oostenrijkse parlementsleden vragen aan de Europese Commissie dat de speciale gezant van de EU voor de bevordering van de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging zijn taak zou kunnen hervatten. Zowel 135 leden van de Duitse Bondsdag als een OostenrijkseCommissie voor Buitenlandse Zaken (met opvallende steun van de Groenen) keurden daarover eerder van de week een resolutie goed.
De opdracht van speciale EU-gezant werd tot voor kort vervuld door de Slovaakse politicus Jan Figel. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen verklaarde eerder dat die opdracht overgenomen kan worden door de speciale gezant voor de mensenrechten, maar die is blijkbaar nu al overvraagd. De speciale vertegenwoordiger van de EU voor mensenrechten en democratie, Eamon Gilmore, bestempelde de beslissing als zorgwekkend.