Afrika biedt vandaag de meest vruchtbare voedingsbodem voor de groei van het geloof en roepingen.
Media in Mozambique en Madagaskar en bij uitbreiding in heel Afrika zijn onder de indruk van de boodschap van vrede en hoop die paus Franciscus heeft meegebracht. Naast zijn vele aansporingen tot vrede, verzoening, eenheid en samenwerking, roept hij de Afrikanen op om hun minderwaardigheidscomplex en het gevoel dat zij van andere afhankelijk zijn af te leggen en te leren vertrouwen op eigen kracht.
Paus Franciscus beseft dat Afrika het continent is van de hoop. BBC
Donderdag al, bij de start van zijn bezoek, gaf hij tijdens een ontmoeting met jongeren de ingrediënten waarmee Afrika ten volle kan genieten van zijn menselijke en materiële rijkdom: Droom samen, schuif verschillen opzij, werk samen en streef naar eenheid. Dat dit bezoek aan Mozambique, Madagaskar en Mauritius al zijn vierde reis is naar Afrika, terwijl grote, traditioneel katholieke landen nog altijd op zijn komst wachten, is allicht geen toeval. Franciscus onderstreepte op elke ontmoeting met jongeren dat zij de hoop en de toekomst zijn van Afrika. Of zoals hij in het Maxaquenestadion in Maputo (Mozambique) zei: Jullie zijn het heden, jullie zijn de toekomst. Jullie bezitten een enorme kracht om een betere toekomst op te bouwen. Verwijzend naar de klimaatcrisis voegde hij eraan toe dat jongeren de toekomst zijn van de hele mensheid.
Tussen 1980 en 2012 is het aantal katholieken in Afrika met 283 procent tot 200 miljoen katholieken toegenomen. PEW
De paus liet zich tijdens dit bezoek regelmatig kritisch uit over de gevolgen van het kolonialisme. Hij is de eerste paus uit het Zuiden. Dat ook de Afrikanen zelf hem in hun hart sluiten, was al van bij de start van het bezoek duidelijk. Duizenden deelnemers aan de ontmoetingen, eucharistievieringen en massabijeenkomsten (vanavond worden honderdduizend deelnemers verwacht) droegen T-shirts, vlaggen en spandoeken met de afbeelding van de paus en het logo van het pausbezoek met zich mee. Tijdens een plechtige eucharistieviering met bisschoppen, priesters en religieuzen drukten zusters op typische Afrikaanse wijze hun vreugde uit door de paus al dansend in de kathedraal te begroeten. Zuid-Afrikaanse media bemerkten de afgelopen dagen dat er vanuit buurlanden vele, ook arme Afrikanen, vaak al dagen en soms zelfs te voet of met de fiets onderweg zijn om toch maar een glimp van paus Franciscus op te vangen.
Volgens de Britse omroep BBC en gezaghebbende kranten als The New York Times getuigt de paus met zijn zorg voor dit continent en zijn bevolking ook van een profetische visie. De rooms-katholieke Kerk blijft zich uitbreiden in Afrika, zelfs als het wordt geconfronteerd met concurrentie van almaar populairder wordende pinksterbewegingen en evangelische bewegingen, noteert The New York Times. Ook het centrum van de wereldkerk verschuift almaar nadrukkelijker richting Zuiden, en vooral naar het Afrikaanse continent. Na de politieke en economische opstanding van China en Azië is nu allicht ook het Afrikaanse continent aan de beurt. Als het zijn meningsverschillen en twisten opzij weet te zetten en erin kan slagen om de plundering van het continent en zijn bodemrijkdommen met de steun van de internationale gemeenschap een halt toe te roepen.
Nicolette Manglos-Weber, docent religie en maatschappij aan de Theology School van Boston University, verklaarde tegenover bde BBC dat de snelle groei van het aantal katholieken op het Afrikaanse continent niet alleen het gevolg is van het feit dat de totale bevolking sneller groeit dan die van enig ander continent. De Kerk is er als sociale instelling ook de dragende kracht van een samenleving die ondersteuning en veiligheid biedt en ontwikkeling meedraagt met een sterk netwerk van ziekenhuizen, scholen en andere sociale voorzieningen. Paus Franciscus heeft dat perfect begrepen en heeft ervoor gezorgd dat dit ook in de kerkelijke structuren, onder meer ook met de komende kardinaalscreatie, wordt weerspiegeld. In vele Afrikaanse landen is de katholieke Kerk te midden van oorlogen, natuurrampen en revoluties de enige structuur die blijft standhouden om het leven van de armen en de kwetsbaren te verbeteren en het welzijn van de bevolking ter harte te nemen.
Dankzij die wisselwerking en het samenspel tussen de Kerk en de bevolking is Afrika voor de katholieke Kerk niet het zwarte, maar het gouden continent …
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.