Het eerste slachtoffer van de nieuwe nationale veiligheidswet van Hongkong kreeg een eredoctoraat voor zijn moedige inzet voor vrijheid en democratie.
De Katholieke Universiteit van Amerika in Washington DC kent een eredoctoraat toe aan Jimmy Lai, de Chinese mediamagnaat die bekend staat voor zijn inzet voor de vrijheid in Hongkong en sinds 2021 gevangen zit. Het eredoctoraat werd door de rector uitgereikt aan Sebastien Lai, de zoon van de dissident, tijdens de eerste massaal bijgewoond academische zitting van de universiteit sinds de coronapandemie.
Jimmy Lai werd in 1947 geboren in Canton (China. Op 12-jarige leeftijd kwam hij naar Hongkong, waar hij begon te werken in een kledingfabriek. Later verschoof zijn aandacht naar de media en richtte hij onder meer Next magazine en de krant Apple Daily op. Omdat daar kritische geluiden te horen waren over de schendingen van de mensenrechten en de aantasting van de mensenrechten in het vroegere Britse mandaatgebied werd hij in april 2021gearresteerd.
Jimmy Lai bekeerde zich in 1997, op 50-jarige leeftijd tot het katholicisme. Hij werd destijds gedoopt door kardinaal Joseph Zen Ze-kiun, de emeritus bisschop van Hongkong, die vorige week woensdag enkele uren lang werd aangehouden voor zijn rol in een humanitair fonds dat opkomt voor dissidenten.