Het Nobelprijscomité heeft vanmorgen om 11 uur in Oslo bekendgemaakt dat de jonge en charismatische Ethiopische premier Abiy Ahmed (43) de Nobelprijs voor de Vrede 2019 wint. Daarmee wordt hij beloond voor zijn inspanningen om een einde te maken aan de jarenlange vijandschap met aartsvijand Eritrea. Voorzitter Berit Reiss-Andersen van het Noorse Nobel Instituut stelt dat de jury hem de onderscheiding toekent voor de bevordering van de vrede en de internationale samenwerking en zijn initiatief om het grensconflict met buurland Eritrea op te lossen. Volgens het comité is de prijs ook bedoeld voor iedereen die meewerkt aan vrede en verzoening in Ethiopië en in Oost- en Noord-Afrika.
Abiy Ahmed is vermoedelijk Afrika’s meest inspirerende leider sinds Nelson Mandela. NRC Dagblad
Politieke en economische hervormingen
Abiy Ahmed, die lid is van een pinksterkerk, werd in april 2018 premier. Na zijn aantreden ging hij met een politieke en economische hervorming van start waardoor de verarmde bevolking van zijn land opnieuw een perspectief kreeg. Van bij aanvang maakte hij zijn plannen bekend om Ethiopië te hervormen en vrede te stichten met Eritrea. Hij opende de gevangenisdeuren voor duizenden politieke dissidenten, herstelde de persvrijheid en gaf oppositiepartijen de vrijheid. Bovendien leverde hij sterke inspanningen om de invloed van vrouwen in het Ethiopische politieke en gemeenschapsleven te versterken. De helft van de ministers van zijn regering zijn vrouwen. Abiy Ahmed beloofde ook de introductie van de vrije markt en belangrijker nog: hij sloot vrede met aartsvijand Eritrea, waarmee Ethiopië tussen 1998 en 2000 een bittere grensoorlog uitvocht. Pas in 2018 werden opnieuw diplomatieke relaties aangeknoopt.
Ik hoop dat de Nobelprijs kan helpen om de vrede in de regio te versterken. Dit is een collectieve overwinning voor alle Ethiopiërs, Nobelprijswinnaar Abiy Ahmed
Bouwen aan vrede
Pax Christi Vlaanderen noemt de toekenning van de prijs aan Abiy Ahmed bemoedigend. Annemarie Gielen, algemeen directeur: De weg die Abiy Ahmed is ingeslagen, is niet de meest eenvoudige. Daarom is elke steun van wezenlijk belang. Werken aan vrede en verzoening vergt grote inspanningen, moed en doorzettingsvermogen. Tegen het algemeen discours ingaan en streven naar dialoog met de tegenstanders getuigen van een krachtige vredeswens. De constructieve aanpak van Abiy Ahmed onderschrijft de visie van vredesopbouw en maatschappijopbouw die Pax Christi Vlaanderen vorige weken nog in de kijker heeft gezet met de Vlaamse Vredesweek: 'Bouwen aan vrede. Mag het wat m€€r zijn?' Het voorbeeld van Ethiopië en het werk van premier Abiy Ahmed past perfect in de politieke eisen die de campagne van de Vlaamse Vredesweek naar voor schoof voor de volgende federale regering: investeer substantieel in vredes- en maatschappijopbouw, maak VN-vredesmissies efficiënt en doelmatig, en luister naar de mensen die rechtstreeks betrokken zijn bij het conflict. Het zijn de mensen van het terrein, van de plaats waar het conflict zich afspeelt, die uiteindelijk hun toekomst moeten kunnen uitbouwen. Hen ondersteunen is cruciaal.
Het voorbeeld dat het Nobelprijscomité vandaag in verf heeft gezet, is een goede illustratie van duurzame vredesopbouw. Annemarie Gielen, Pax Christi Vlaanderen
20 jaar impasse doorbroken
Ook Oxfam feliciteert de Ethiopische premier Abiy Ahmed. Nationaal directeur van Oxfam Ethiopia Gezahegn Gebrehana: Hij nam het initiatief om bijna twintig jaar impasse tussen Ethiopië en Eritrea, na decennia van gevechten, te doorbreken. Ook in eigen land keerde hij een draconisch bestuur om waardoor ruimte ontstond voor het maatschappelijk middenveld, vrijheid van meningsuiting en de uitbouw van een vrijere samenleving. Conflicten, zoals die tussen Ethiopië en Eritrea, Afrika kosten 18 miljard dollar per jaar kosten. De menselijke kost voor verloren en verwoeste levens is onberekenbaar. Oxfam hoopt dat deze prijs, die de moed en het leiderschap van premier Abiy Ahmed erkent, een nieuwe impuls geeft aan vredesinitiatieven in Ethiopië en over de hele wereld. De Nobelprijs betekent niet het einde van het vredesproces, maar het maakt duidelijk dat er belangrijke stappen zijn gezet in de richting van het doel van de Afrikaanse Unie om de kanonnen tot zwijgen te brengen en welvaart in een vreedzaam continent op te bouwen.
Bron: Vaticannews.va/Pax Christi/Reuters/Oxfam
Lees een meer uitgebreide reactie van Pax Christi Vlaanderen.