Evangelicals vertegenwoordigen nauwelijks een procent van de Russische bevolking.
Religieuze minderheden, onder meer de evangelische Kerken, klagen al langer steen en been over de repressieve godsdienstwet van de Doema, het Russische parlement. De zogenaamde Yarovaya-wet van 2016 bijvoorbeeld verbiedt het verkondigingswerk en gebedsbijeenkomsten buiten de officieel geregistreerde Kerken. De wet wil de activiteiten van buitenlandse zendelingen, evangelische predikanten en Jehova’s Getuigen, maar vooral ook van extremistische islamitische groepen onder controle brengen.
Momenteel maken honderden Kerken in Rusland van het Wereldkampioenschap Voetbal gebruik om deze restrictieve verkondigingswetten te omzeilen, meldt Christian Today. Volgens het weekblad zijn er in Moskou alleen al in meer dan honderd kerken en gemeentecentra van protestantse- en pinkstergemeenten grote tv-schermen opgesteld. Rusland is na de recente successen van het nationale team helemaal in de ban van het WK Voetbal.
Dit is een ongekende kans, in een tijd waarin de openbare zendingsactiviteiten en evangelisatie onder het mom van antiterrorisme aan banden worden gelegd, zegt Sergey Rakhuba, een van de drijvende krachten achter het initiatief. Kleine evangelische Kerken hopen dat zij aan de aandacht van het Kremlin ontsnappen, dat negatieve publiciteit met betrekking tot de mensenrechten tracht te vermijden.