Abu Sayyaf pleegde in het verleden al verschillende bomaanslagen op Mindanao, maar het is onduidelijk of het de bedoeling was om burgers te doden.
Filipijnse militairen hebben drie zelfgemaakte bommen onschadelijk gemaakt in twee kerken op de Sulu-eilanden, tussen Mindanao en Borneo. Na de ontdekking werd het gebied rond de kerken ontruimd en werden de explosieven door specialisten tot ontploffing gebracht. Het apostolische vicariaat van Jolo bedankte het leger en de politie voor hun snelle en efficiënte reactie.
De overheid gaat ervan uit dat de springtuigen in de San Roque- en San Isidrokerk in de stad Jolo door rebellen van terreurgroep Abu Sayyaf zijn geplaatst. De islamistische strijders voeren al jaren een verbeten strijd voor onafhankelijkheid. Het is onduidelijk of de explosieven als waarschuwing werden geplaatst of dat het de bedoeling was om ze later tijdens het noveen met gelovigen tot ontploffing te brengen.