De Filipijnse bisschoppen pakken uit met een nieuw spiritueel initiatief als antwoord op de provocaties van president Rodrigo Duterte.
Gebed, vasten en aalmoezen geven. Dat zijn drie evangelische wapens om Gods barmhartigheid in te roepen voor zij die God lasteren, anderen belasteren en valse getuigenissen afleggen, voor zij die moorden begaan en die rechtvaardigen door te beweren dat ze daarmee de criminaliteit in het land bestrijden. Dat is het antwoord dat de Filipijnse bisschoppen voorstellen in hun pas gepubliceerde pastorale exhortatie.
Bouwers van vrede in een wereld vol geweld
De bisschoppen moedigen de Filipijnen aan om stand te houden in hun roeping en zending en bouwers van vrede te zijn in een samenleving die verduisterd worden door haat en geweld. Ze verwijzen daarmee impliciet naar de war on drugs waarmee president Rodrigo Duterte de drugshandel met en wortel en tak uit te roeien en waarbij de basisprincipes van de rechtsstaat met de voeten worden getreden. De katholieke Kerk heeft zich van meet af aan verzet tegen die genadeloze repressie, met woorden en met verschillende sensibilisatiecampagnes. Een houding die president Duterte allerminst kon appreciëren, getuige daarvan zijn vele provocaties aan het adres van het katholieke geloof en de Kerk.
Kritische samenwerking zonder compromissen
Hoe groot de kloof tussen president Duterte en de katholieke Kerk intussen ook is geworden, toch blijven de bisschoppen bereid tot samenwerking: een kritische samenwerking weliswaar. Ze verzekeren de regering dat ze het openbare gezag respecteren en verwachten dat de politici op hun beurt de onaantastbare spirituele en morele waarden van de Kerk respecteert: de heiligheid van het menselijke leven, de waardigheid van alle mensen, de bescherming van de volheid van de schepping … Het zijn even zovele rode lijnen waarover de bisschoppen naar eigen zeggen geen enkel compromis zullen toestaan.