Volgens president Rodrigo Duterte werd kardinaal Luis Tagle, oud-aartsbisschop van Manila, door de paus gestraft voor zijn bemoeienis in de politiek.
De Filipijnse bisschoppen hebben nadrukkelijke afstand genomen - en dreven zelfs een beetje de spot ermee - van de absurde bewering van president Rodrigo Duterte dat paus Franciscus kardinaal Luis Antonio Tagle naar Rome heeft gehaald uit ongenoegen met zijn politieke activiteiten. Kardinaal Tagle is voorzitter van Caritas International en was tot de jaarwisseling aartsbisschop van Manila. Sinds februari is hij in Rome prefect van de Congregatie voor de Evangelisatie van Volkeren. Volgens bookmakers staat hij momenteel op kop als belangrijkste kanshebber om paus Franciscus op te volgen.
Mgr. Pablo Virgilio David, bisschop van Caloocan en vicepresident van de Bisschoppenconferentie van de Filipijnen (CBCP), bestempelt de uitspraak van Duterte als ongelooflijk belachelijk. In een perscommuniqué vraagt hij aan de president om zijn tijd niet te verspillen met dergelijke ongegronde beschuldigingen en om zich te concentreren op de echte problemen van de dag, zoals de aanpak van het coronavirus op de Filipijnen.
Bisschop Ruperto Santos van Balanga liet ondertussen weten dat de leiding van de Filipijnse katholieke Kerk intussen genoeg heeft van de manier waarop Duterte voortdurend een loopje neemt met de waarheid: De opdracht van kardinaal Tagle in het Vaticaan is een genade van God en een geschenk en zegen voor de Filipijnen.