Kerkelijke groepen in de Filipijnen, gesteund door bisschop Valentin Dimoc van Bontoc-Lagawe, zetten zich in voor de bescherming van het Sierra Madre-gebergte. Dat is de langste bergketen van het land, die zich over 540 kilometer uitstrekt van Luzon tot de provincie Quezon. Het gebergte omvat ook het belangrijkste natuurpark van het land.
Volgens milieugroeperingen wordt de Sierra Madre steeds meer geteisterd door illegale houtkap, mijnbouw en het aanleggen van landbouwgrond. Die ontbossing is massaal en volgens milieuactivisten dreigt zij te leiden tot aardverschuivingen en overstromingen, omdat het gebergte van oudsher een natuurlijk schild vormt tegen tropische cyclonen die uit de Stille Oceaan komen.
De belangrijkste bedreiging wordt echter gevormd door het project voor de bouw van de Kaliwa-dam, een prestigeproject van voormalig president Rodrigo Duterte dat naar schatting 255 miljoen euro zal kosten.
Kristine Villaluz, de secretaris-generaal van de Katholieke Vereniging voor een Groener Milieu, waarschuwt dat de bouw van de dam ten koste zal gaan van 1.500 gezinnen. De meerderheid daarvan behoort tot inheemse gemeenschappen, die al van oudsher in de streek verblijven. Zij herinnert eraan dat de bisschoppen zich al in 2020 tegen de bouw van de dam hebben verzet en toen waarschuwden dat die enkel de Chinese investeerders en de bedrijven ten goede zou komen.
Bron: Ucanews