De bibliotheek van het Sacro Convento van Assisi maakt een reeks fascinerende documenten toegankelijk voor onderzoek.
In de bibliotheek van het Sacro Convento, het moederklooster en spirituele centrum van de franciscanen in Assisi, opent op zaterdag 23 juni een merkwaardige presentatie van 11 alchemistische manuscripten uit de 16de en 17de eeuw. De bibliotheek wil op die manier de documenten toegankelijk maken voor verder wetenschappelijk onderzoek. Het is de eerste keer dat de manuscripten publiek toegankelijk gemaakt zijn. Aansluitend kunnen de manuscripten ook online geraadpleegd worden. Dat men niet gekozen heeft voor een conventionele tentoonstelling heeft alles te maken met de grote zorg voor het ongeschonden bewaren van de handschriften, zegt Carlo Bottero, de bibliothecaris van het Sacro Convento.
Hoofdthema van de geselecteerde handschriften zijn afbeeldingen over de systematiek van de elementen en hun onderlinge relaties, maar ook tekeningen van proefopstellingen en instrumenten. De teksten verwijzen naar natuurwtenschappelijke en alchemistische geschriften van onder meer Roger Bacon, Thomas van Aquino, Johannes de Rupescissa en Raymond de Gaufredi. Er zijn ook teksten te zien die ten onrechte toegeschreven werden aan de franciscaanse filosoof en theoloog Raimundus Lullus. Het gaat onder meer om experimenten met mineralen en metalen, de productie van goud en de zoektocht naar de legendarische Steen der Wijzen.
De presentatie van de manuscripten wil het publiek niet alleen laten kennismaken met een nauwelijks bekend aspect van de bibliotheekcollectie, maar documenteert ook de praktische belangstelling van de franciscanen voor de wonderlijke wereld van de alchemie.