De ploeg die op 15 juli de wereldbeker de hoogte insteekt, brengt daarmee hulde aan de Fransman Jules Rimet. Hij was het die het initiatief nam voor het allereerste WK Voetbal, in 1930 in Uruguay. Lange tijd heette de wereldbeker ook de 'Trofee Jules Rimet'. Opmerkelijk is dat de sociale encycliek Rerum Novarum van paus Leo XIII onrechtstreeks de aanleiding was.
Sociale verenigingen
Jules Rimet werd in 1873 geboren in Franche-Comté, in het oosten van Frankrijk, maar het grootste gedeelte van zijn leven bracht hij door in Parijs. Rimet was een succesvol advocaat en een selfmade man, die zich mee door zijn eigen familiegeschiedenis - zijn grootvader moest zijn molen verkopen en zijn vader voor zijn gronden - bekommerde om de lotsverbetering van de arbeiders.
Als 18-jarige was hij erg onder de indruk geraakt van de encycliek Rerum Novarum.
Als jonge twintiger was hij actief in katholieke bewegingen en richtte hij met enkele vrienden een vereniging op om sociale en medische hulp te verstrekken aan de armsten.
Zijn eigen ploeg
Door het Franse antiklerikalisme en de ophef en spanningen na de wet van 1905 over de scheiding van Kerk en staat ging zijn aandacht steeds sterker uit naar de sport als middel tot volksverheffing en ter promotie van de sociale verstandhouding. In Parijs richtte hij de voetbalploeg Red Star op, die in de jaren 1920 drie keer op rij de Franse Beker won. Op het einde van de Eerste Wereldoorlog werd hij verkozen tot voorzitter van de Franse Voetbalfederatie en in 1921 ook van de Internationale Voetbalfederatie FIFA.
Als FIFA-voorzitter legde hij de basis voor de eerste Wereldbekervoetbal, die in 1930 in Uruguay werd gehouden. Rimet hoopte met de competitie een impuls te geven aan de harmonie en verstandhouding tussen alle naties en rassen. De Fransman bleef 33 jaar FIFA-voorzitter en zorgde er ook voor dat de organisatie ongeschonden de Tweede Wereldoorlog doorkwam.
Hij overleed in 1956, het jaar waarin hij werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede.
Rol van het geld
In 2006 had de krant The Independent een interview met de kleinzoon van Jules Rimet. Die zei toen: Mijn grootvader zou nog steeds trots zijn op het WK Voetbal, maar hij zou fel ontgoocheld zijn door de grote rol van het geld in de voetbalwereld van vandaag.
Bron: Catholic Herald