De ontmoeting stelt ons in staat om ons visioen over vrede in het Midden-Oosten met elkaar in overeenstemming te brengen. Aartsbisschop Francesco Cacucci
De leiders van de Kerken en gemeenschappen van het Midden-Oosten overleggen op 7 juli op initiatief van paus Franciscus met elkaar, steken in de basiliek het vredeslicht aan en houden een vredesgebed in de haven. Daarmee geven zij een krachtig signaal tegen de vervolging van christenen in het Midden-Oosten. Kardinaal Kurt Koch, voorzitter van de Pauselijke Raad voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid: Christenen worden niet vervolgd omdat zij orthodox, lutheraan, katholiek of pinksterchristen zijn, maar louter omdat zij christen zijn. Door het bloed van onze martelaars zijn wij met elkaar verenigd. Aartsbisschop Cacucci van zijn kant onderstreept dat niet alleen wordt gebeden voor vrede in het Midden-Oosten. Achter gesloten deuren gaan wij ook concreet overleggen over gemeenschappelijke maatregelen om het lijden voor deze inwoners te verminderen. De Libanese maronitische theologe Souraya Bechealany, die als secretaris-generaal van de Raad van Kerken van het Midden-Oosten ook aan de bijeenkomst deelneemt, beklemtoont in Tertio (4 juli 2018, p. 14-15) dat het van essentieel belang is om de blijvende christelijke aanwezigheid in het Midden-Oosten te garanderen: Wij gaven deze samenlevingen mee vorm. Zonder christenen dreigt het Midden-Oosten zijn gevoeligheid voor diversiteit en alle respect voor de alteriteit te verliezen. Wij hebben ervaring zat in het samenleven met moslims. Ook het westen heeft daar baat bij, tijdens zijn zoektocht naar diversiteit.
Bari stuurt een signaal van solidariteit naar christenen in het Midden-Oosten. De bondgenoot van het geloof is niet het geweld, maar de vrede. Kardinaal Kurt Koch
Met deze bijeenkomst wil paus Franciscus omstandigheden scheppen die ertoe bijdragen dat christenen in deze regio blijven, zegt kardinaal Koch. De patriarchen uit deze regio vertellen ons keer op keer: wij zijn blij met uw gastvrijheid voor onze vluchtelingen. Maar het zou beter zijn dat zij overtuigd kunnen worden om in hun land te blijven en dat de omstandigheden die dat mogelijk moeten maken worden gecreëerd . Kardinaal Koch is ervan overtuigd dat dit in alle geval een historische bijeenkomst is: Het is de eerste keer dat de paus alle patriarchen en bisschoppen van de Kerken in het Midden-Oosten samenroept om samen te bidden. Toch vrees ik dat de exodus van christenen blijft aanhouden tot de vrede is hersteld.
Zoals de martelaren met hun bloed, zijn wij hier in Bari verenigd door ons gemeenschappelijk gebed voor vrede. Aartsbisschop Cacucci
Volgens het Britse katholieke weekblad The Tablet heeft de ontmoeting van religieuze leiders in Bari ook een politieke ondertoon: De drie patriarchen van Antiochië hebben in een gemeenschappelijke verklaring de brutale agressie van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk tegen de Syrische president Assad, zogenaamd omwille van zijn inzet van chemische wapens, veroordeeld. Bovendien verwerpen vele christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten de beslissing van president Trump om de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem over te brengen. Deze bijeenkomst van christelijke kerkleiders werd lang voorbereid. Bijna alle christelijke patriarchen en leiders uit deze regio drongen er tijdens hun recente bezoeken aan de paus in Rome op aan.
Bron: The Tablet/Crux/Kathpress.at
Lees (een gedeelte) van de analyse van de Kerken in het Midden-Oosten in aanloop naar de ontmoetings- en gebedsdag op 7 juli in Bari in Tertio van woensdag 4 juli.