Kardinaal Zen Ze-kiun, emeritus bisschop van Hongkong, hoopte paus Franciscus tijdens een privégesprek nog van mening te doen veranderen.
De ondertussen 88-jarige kardinaal Joseph Zen Ze-kiun, van 2002 tot 2009 bisschop van Hongkong, heeft een vierdaags bezoek aan Rome gebracht. Hij droeg er onder meer een eucharistieviering op in de crypte onder de Sint-Pietersbasiliek. Maar van een privéaudiëntie met paus Franciscus, om met hem te kunnen spreken over de verlenging van het voorlopige akkoord tussen de Heilige Stoel en de Volksrepubliek China en over de toestand van katholieke gelovigen in Hongkong, kwam niets terecht.
Kardinaal Zen is een van de meest prominente critici van de diplomatiek toenadering van de Heilige Stoel met China. Voor enkele dagen liep bovendien het voorlopige akkoord over de benoeming van bisschoppen, dat in 2018 openbaar werd, af. Zen Ze-kiun is een felle tegenstander van de verlenging. Het betekent volgens hem een verraad aan de katholieken, die ondanks de vervolging trouw zijn gebleven aan Rome.
Staatssecretaris van de Heilige Stoel kardinaal Pietro Parolin kondigde onlangs een vernieuwing van de overeenkomst met de machthebbers in China aan.