Paus Franciscus publiceerde maandag een brief voor de 800ste verjaardag van het overlijden van Dominicus, de Spaanse stichter van de predikheren.
Paus Franciscus heeft de heilige Dominicus Guzmán uit Caleruega (1170-1221) geëerd als een geloofsvoorbeeld en een blijvende bron van inspiratie. Volgens hem staat de prediker van genade symbool voor een terugkeer naar de nederigheid en eenvoud van de eerste christenen, schreef hij in een maandag gepubliceerde brief. De paus loofde de rol van de Spaanse heilige, die de voorkeur eraan gaf om uit de schijnwerpers te blijven, in de opleiding van vele generaties van predikheren zoals de dominicanen ook worden genoemd. Ook vandaag nog kan hij - te midden van de nieuwe uitdagingen waarmee de Kerk wordt geconfronteerd - een waardevolle inspiratiebron zijn voor alle verkondigers van het Evangelie en de barmhartige liefde van Christus.
Paus Franciscus herinnert eraan dat Sint-Dominicus enkele jaren voor Sint-Franciscus is overleden. Net als zijn tijdgenoot reageerde hij op de dringende noden van zijn tijd, niet alleen door het Evangelie vernieuwd en levendig te prediken, maar ook door een overtuigende getuige van zijn oproep tot heiligheid in de levende gemeenschap van de Kerk. Hij herinnerde ook nog aan de drie pijlers van het dominicaanse charisma vanaf zijn oorsprong:
de eenheid van waarheid en naastenliefde,
het getuigenis van evangelische broederschap,
en de steeds hernieuwde verkondiging van het Evangelie.
Naast het feliciteren en aanmoedigen van de orde in haar missie, nodigde de paus alle christenen uit om zoveel mogelijk het dominicaanse charisma te volgen, om de vernieuwing van het christelijke leven te bevorderen en het Evangelie in de huidige tijd te verspreiden. De dominicanerorde telt vandaag nog 5.500 predikheren, die actief zijn in 82 landen over de hele wereld. Bijna de helft van de leden van de orde is afkomstig uit Europa. Daarnaast zijn er nog eens 2.500 contemplatieve zusters en naar schatting 24.000 leden van seculiere zustergemeenschappen. Tot slot zijn er nog eens 120.000 mannen en vrouwen lid van de dominicaanse lekengemeenschappen (de derde orde).