Paus Franciscus heeft op een ontmoeting met de orthodoxe en katholieke theologen van de Sint-Ireneüswerkgroep aangekondigd dat de Heilige Ireneüs van Lyon (ca. 140 – 202 na Chr) straks officieel wordt uitgeroepen tot kerkleraar, met de titel doctor unitatis (doctor van de eenheid). Hij loofde de heilige ook als een belangrijke theologische en spirituele brugfiguur tussen christenen uit Oost en West.
Apostel van het Westen
Zijn voorganger, emeritus paus Benedictus XVI, had de heilige, theoloog en bisschop eerder al omschreven als kampioen van de strijd tegen ketterijen. Ook paus Franciscus herinnerde eraan dat Ireneüs schreef en preekte in een tijd waarin het gnosticisme opkwam en het neoplatonisme in de heidense wereld een sterke verspreiding kende. Enerzijds streefde hij ernaar om de ware leer te verdedigen tegen de aanvallen van ketters; anderzijds probeerde hij de geloofswaarheden duidelijk bloot te leggen, voegde de paus, met een verwijzing naar zijn voorganger, eraan toe.
Vroegchristelijke Kerk
Ireneüs, die feitelijk is geboren in de buurt van Smyrna, maar in 177 na Christus met zijn ouders naar Gallië (Frankrijk) verhuisde, raakte onder meer bekend dankzij zijn formulering van de verzoeningsleer. De theoloog had een erg grote invloed op de vroegchristelijke Kerk. Paus Franciscus vertelde vanmorgen dat de Heilige Ireneüs kan beschouwd worden als de eerste grote theoloog van de Kerk, die aan de wieg van de systematische theologie stond.
De katholieke en orthodoxe theologen van de Irenaeus-werkgroep overleggen deze week aan de Pauselijke Sint-Thomas van Aquino Universiteit in Rome over kerkscheuringen en hoe die kunnen worden overwonnen. Het is het zeventiende overleg van de werkgroep met 13 orthodoxe en 13 katholieke theologen. Voor elke conferentie worden ook enkele gastsprekers uitgenodigd. De deelnemers hadden eerder op de dag ook een ontmoeting met kardinaal Kurt Koch, de prefect van de Pauselijke Raad voor de Eenheid van de Christenen.
Bron: SIR/Vaticannews.va/Kathpress.at