De Heilige Stoel werd in 1953 waarnemer en in 1964 permanent waarnemer bij de Wereldgzondheidsorganisatie (WHO).
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een resolutie goedgekeurd waarmee de Heilige Stoel voortaan ook officieel de status van waarnemer krijgt bij deze organisatie van de VN. Het impliceert dat het Vaticaan weliswaar geen volwaardig lid is, maar wel als waarnemer de sessies kan volgen en een inbreng kan hebben in de debatten, zoals recent nog in het debat over de universele beschikbaarheid van de coronavaccins en de patenten van geneesmiddelen.
De Heilige Stoel krijgt geen stemrecht en kan al evenmin kandidaten voor mandaten voordragen.
In een communiqué meldt de Vaticaanse persdienst dat de beslissing de formele bekrachtiging is van de status die de Heilige Stoel al bij de organisatie had. Dit getuigt ook van ons engagement voor de familie van de Verenigde Naties, door de bevordering van de dialoog en solidariteit om de belangrijkste uitdagingen voor de gezondheid het hoofd te bieden.