Volgens Bashar Warda, de Chaldeeuws-katholieke aartsbisschop van de Noord-Iraakse stad Erbil, is er voor de katholieke Kerk in Irak geen ander alternatief dan de Syrische christelijke vluchtelingen op te vangen. Als we christenen die Noordoost-Syrië ontvluchten niet kunnen verwelkomen, dan bestaat het gevaar dat zij gedwongen zijn om het Midden-Oosten voor altijd te verlaten. Momenteel zouden er al 130.000 Syrische burgers op de vlucht zijn. Op korte termijn zal dit, mee door de ernstige schendingen van de mensenrechten en de aanvallen tegen burgers door de rebellengroepen die met het Turkse leger meevechten, aangroeien tot 250.000 vluchtelingen.
Het Westen kan/wil geen nieuw drama in Syrië vermijden, maar het kan en mag de mensen die daardoor op de vlucht zijn niet in de steek laten.
Momenteel is de grens met Irak nog gesloten. Maar als die wordt opengesteld, zullen volgens mgr. Warda vele vluchtelingen zich verspreiden in het gebied tussen de hoofdstad van Iraaks-Koerdistan Erbil en de stad Duhok. Een instroom van dergelijke omvang gaat veel verder dan de capaciteit van de kleine autonome regio van Irak. Er dreigt een nieuw drama. De omvang van deze tragedie dreigt nog groter te worden dan in 2014, toen er in één nacht 125.000 christenen, die door de zelfverklaarde Islamitische Staat (IS) uit de Ninevevlakte waren weggejaagd, in Koerdistan aankwamen.
Aartsbisschop Warda bevestigt dat hij al contact heeft opgenomen met de hulporganisatie Kerk in Nood om te helpen bij de opvang van de vluchtelingen. Maar dat zal niet volstaan: Wij kunnen zo’n grote groep mensen niet alleen opvangen. Wij hebben steun nodig van westerse regeringen. Als wij hen niet kunnen helpen, dreigt IS er dit keer definitief in te slagen om de christenen uit het Midden-Oosten te verjagen.
Bron: SIR